“我知道永昌王用了你的诗——诗写得很好。”
袁照道：“怀璧其罪。”
嘉语点点头：“如今你要去国离乡，这笔账，你还跟他算么？”
袁照跪下来求道：“求皇后让永昌王送我去金陵。”
这是要清算了。嘉语犹豫了一下：“永昌王父祖英烈，王太妃与你母亲又是手足至亲——”
袁照微笑道：“我没有兄弟，表兄送我出阁，也是情理之中。”她低着头，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
十二
崔七娘和周昕说：“……除非她能攀上圣人，那就是元三娘养虎遗患了。”
周昕道：“我给阿娘惹祸了。”他没想到袁照有这等本事，逃离青云寺也就罢了，进宫——她竟能跟着李家人进宫！
崔七娘疲倦地搓着眉心：“是阿娘看走了眼……”或者也不是。一开始她看中的，不就是那个孩子的勃勃野心吗？世上哪有这么好的事，又要马儿烈，又要马儿驯服听话。
然而事情的走向再一次在这对母子意料之外。
崔七娘失魂落魄地听着圣旨——袁照要封公主，圣人点名要周昕送她南下！她果然实现了她当初的豪言壮语——结交王侯，位比公卿！无论它当初听起来多么可笑。
周昕几乎要疯了，他豁然起身，叫道：“不可能！圣人不会这么对我！”
“你敢伪——”
“拿下！”崔七娘轻轻两个字，戳破了周昕全部的幻想。左右仆从把他按倒在地，堵住他的嘴。崔七娘接了圣旨，恭恭敬敬送了天使出门。
“阿娘！”周昕大叫。
崔七娘按住他道：“阿娘会让圣人收回成命——你不能去，你好好儿在府里等消息。”
他还年轻，就算没了前程，他也得活着——为了她，也为了他的父亲。崔七娘默默地想，她知道周家两条，不，三条人命压在周乐身上，他会念这个旧情。但是这件事过后，圣眷还能剩下多少，却不是如今能想的了。
情分经不起糟蹋。
但是她不能不去。
崔七娘进殿，给嘉语行大礼。嘉语坐着受了，待大礼毕，方才让人扶起她。崔七娘问：“皇后为何要封袁照为公主？”
嘉语无奈道：“吴朝求娶，我家的情况二婶也不是不知道……”
崔七娘咬牙道：“琦娘今年有十三了。”
崔七娘竟肯下这个血本，嘉语讶然道：“二婶这又何必？”
崔七娘涩然道：“……不得不如此。”——难道她舍得唯一的女儿远嫁？如今南边也不知道什么情形，只听说吴主儿女甚多；宜都王人品如何，日后有没有希望……都是没数的事。但是她总不能眼睁睁看着儿子去死。