那孩子说：“愿结交王侯，位比公卿！”
结交王侯，位比公卿。
崔七娘在她眼中看到灼灼焰光，那种叫野心的东西，她认得。她和周乾几个儿女身上并没有，她亦不希望他们有。她知道这其中的凶险——谢天谢地，周乾遗泽，他们只需要安安分分，便可富贵荣华。
但是对一个家族来说，不进则退。
崔七娘因笑道：“你这孩子……你爷娘定然恨毒了我。”
“怎么会！”袁照笑盈盈道，“阿娘那头早半个月就已经禀报过了，阿爷那里我也留了信，爷娘都知道是我执意，再怪不到姨母。”
崔七娘但笑。
袁照又道：“便过几日有人追上来，多半也是为了送衣物用具和侍婢，姨母不必多虑。”
崔七娘摇头，纤指在她额上点了一点：“你呀——偏你爷娘信你。”
袁照嘻嘻笑道：“要是我阿姐，爷娘还更信一点，我素日里淘气，装这么些时日也不容易。”——说穿了不值一哂，无非是明修栈道暗度陈仓，仗着她爷娘疼她。
婢仆送了食物进来，袁照也不与她姨母客气，坐下来大快朵颐。
崔七娘看着她垂下来的发丝，想这一日一夜赶路饿得不轻，规矩还是不错。夕阳落在她白皙的额上，如同镀了一层火一层金。
崔七娘忽然想起她的十七岁。人年少时候的执拗，值得在青春的灰烬里无限回味和怅惘。
她这时候并不知道，多少年之后她还会想起眼前这一幕，不断想起。她没有想到族中最软糯娇憨的十二娘会养出这样坚毅倔强的女孩儿，她在暗昧丛生的权力场上活了下来，在博弈和厮杀中胜出，无论脚下是尖刀还是鲜血，火焰还是冰峰，她一步一步踩下去，咬着牙，蹚过人间地狱，抵达她目之所及，最高的地方。
袁照也不知道。
她不知道前路坎坷，亦不知道将要付出的代价。她这会儿满心欢喜，想着长安繁华，豪气在她胸口震荡，鼓鼓地像涨满风的帆。
三
就如袁照所料，袁家追至长安的家奴，不过给她送来金银衣物和侍婢。崔七娘取了一半给她零用，退回剩下一半，说：“替我向十二娘赔罪。”
周家人口不算太多。周家六郎周慎出任兖州刺史，留在长安的只有妻儿——周慎的妻子也是崔家女孩儿，只是庶出。当初崔七娘做主成就的亲事。因此在七娘面前十分温顺，一双儿女都小，如今在族学启蒙。
袁照跟着崔七娘初入各种贵人云集的场合。她很快发现了长安城里的藏龙卧虎，出头没那么容易——没她想的那么容易。她并不知道在曾经的洛阳，贺兰袖也发出过同样的感慨——当然那是很久很久以前了。