贺兰袖：……
贺兰袖真想一巴掌抽醒他！
三娘为什么会想和别人订亲，她怎么会知道！
他当她是他的情感顾问么！他到如今也不过边镇上一个不成气候的反贼，还远远看不到前景，如果不是三娘知道他后来有出息，他以为她的眼睛能看到他？真是想得比花儿还美。贺兰袖恨恨地想。
“我不知道。”她说，“三娘年已及笄，笄年许嫁，有什么不对。”
“你我都知道有什么不对。”周乐说。
贺兰袖：……
“将军或许知道，但是我——”
“你当然也知道。”周乐打断她，“就像你知道始平王会北上，知道宋王会南下，知道我有朝一日会入主洛阳一样，你当然知道。贺兰娘子，你也该知道，你的命在我手里。并非我不能杀你——”
“那将军为什么不杀我？”这句话几近于自暴自弃。
“问得好！”周乐龇牙再笑了一下，“我不杀你，是因为你我之间，还能做一笔交易。”
贺兰袖：……
这半年下来，能说的基本都被逼得、被吓得、被骗得说了，她还有什么价值？
交易？什么交易？她听见自己的心在砰砰砰地直跳：既然是交易，自然有漫天要价，就地还钱之说。
“宋王不会在乎贺兰娘子的生死，朝廷也不会，”周乐慢悠悠说道，“这是贺兰娘子首先要知道的：天下在乎贺兰娘子性命的只有两个人，一个是三娘，她想你死。你一日不死，她一日不能心安。”
贺兰袖倒吸了一口凉气，她知道他说的是事实，三娘不会放过她——她已经下了决心，就不会半途而废。
“还有一个呢？”
“你的母亲。”周乐道，“我在意三娘，三娘兴许会顾虑令堂，但是我不会。换句话说，我会倾向于让你死。”
贺兰袖：……
“将军想与我做怎样一个交易，”贺兰袖问，“总不会是眼下这桩吧？”就为了问三娘为什么会订亲——答案的靠谱与否还得靠自由心证——而饶她性命，她不信。这个混蛋是个精明人，她从未见过他做赔本生意。
“当然不是。”周乐这回沉默了片刻，说道，“我要宋王的南下路线。”
萧阮想要南下也不算是什么大不了的秘密，这个混蛋会知道她是与萧阮一起走的，也不算奇怪。但是，贺兰袖总觉得有点不对，具体哪里不对，一时竟理不出头绪来——他要知道萧阮的南下路线做什么？