姚佳怡微微舒了口气，就听见边上嘉颖怯怯地道：“我瞧着郑侍中一路领先。”
“七娘你呢？”
嘉媛指指点点道：“不是郑侍中，就是穆家船，阿姐押了郑侍中，我就押穆家好了——六姐你呢？”
“我呀，”嘉言悻悻道，“我没什么可选的，姚家是我外公家，我还能押别家？”
姚佳怡：……
姐妹这说说笑笑间，洛水上鼓点越来越急，蓦地一声惊呼，看台上目光齐齐转过去，只见穆家和郑家两条龙船你追我赶，一时是郑家争先，一时又穆家抢了头，呼喝声中，人影桨声交错。
这是在交手了。
看台上喝彩声鼓噪声一时都止了，台上诸人恨不能屏气凝声，然而水声哗哗地，风声也哗哗地，嘉语回头看时，太后脸上凝着笑痕，皇帝的手拢在袖中，李十娘轻轻抚住他的手臂。
去岁冬，皇帝的宠妃还是玉美人。君恩不可恃啊，嘉语心里冷笑一声。原本该穆蔚秋出面的场合，偏带了李十娘，又指着穆家能为他争口气。李十娘再得宠，也就是个妃，与皇后不可同日而语。
又想道：李十娘也是了得，原本皇帝纳她，是太后安抚李家的筹码，如今看来，竟站稳了脚跟——不知道太后作何感想。
这转念间，远远也看到李十二郎，在一众龙舟中，既不抢头，也绝不至于落到垫底，想是很知道自己的位置。这人倒是聪明。
一念未了，又听得数人惊呼，有人翻身落水，舟上舟下尽是鼓噪声，叫骂声，和着鼓点，锣声，龙舟突飞猛进，白的浪，红的衣，黑的旗，同色飘飞的长发，竟如烈焰，激起无数人心头热血。
忽欢声大起——竟是郑家拔了头筹。
周遭都在欢呼，无论嘉言、姚佳怡，还是嘉颖、嘉媛。本来么，赛龙舟不过图个热闹，有了结果，胜出者固然欢喜，败落也当不失风度——又不是什么了不得的事。不过嘉语总不敢去看皇帝的脸色。
郑忱这样大出风头，无疑是扫了他的颜面。以嘉语看，如果穆家夺魁，皇帝应该是能拿这个事情向太后要求穆家人领军——虽然穆家有些年没出名将了，毕竟是将门，兴许比李司空合适。
隐约听到李十娘的说话声，隔得远，周遭又纷乱，竟听不清楚说了些什么。
又几轮龙舟赛下来，到日头过午，又渐渐偏西，终于得了结果——结果仍是郑家夺魁。太后传令下去，犒赏全体，又吩咐郑家舟龙首——那自然是郑侍中郑忱——上台来领受赏赐。
这时候天色已暮，龙舟上挂起灯，映着周身彩绘，静静映在水面上，水流清缓，交织的月光水光，蒸腾出夜雾茫茫，在拾级而上的少年背后，幻化出一座座仙山，那仿佛不是人间——那必然不是人间。
连这眉目间散发着珠辉，如描如绘的少年，也不是人间俗物。