周乐还是头一次看到这样的嘉语，眉目里浓灰色的疲倦，她认真地问：“你真想知道吗”——那话里像是藏着一个巨大的秘密，巨大的，像潜伏在草丛中的巨兽，一旦它站起来，所有人都会被它震惊。
他想起一年前信都的营帐里，夜色如魅影，她在灯下和萧阮说的那些话。
那些……梦话。
眼皮子跳了一下。
如果他开口说“想”，他会知道这个秘密，但是他一定会失去些什么——这个世界上，没有什么，是没有代价的，他只是不确定，自己是否能承担得起这个失去；如果他说“不想”，那么，到底为什么，她要承受这一切？
或者是失去，或者是，放弃他的守护。
他默然许久，终于说道：“我要知道。”
——他要知道，无论那头巨兽有多么可怕。他不能让它压在她心口，压得她喘不过气来，他却假装不知道。
嘉语揉了揉眉心，这兴许是一个时机。如果天下大势并不因她而改变的话，这一年的冬天，动乱就要开始了。他这次回到怀朔镇，要很久以后，他们才会再见——也许是永远都不会再见了。
她让半夏给他念兵书，她把部曲交给他，是还他从前的情，她不知道多少算是还得清，不过，既然是他选择揭盅，也是他自己画下的中止符罢。
她思索了片刻，方才能够把语言组织起来：“周郎君从前，不是一直很疑惑，为什么我会知道你是谁，知道你是哪里人，知道你阿姐的病和姐夫的姓氏，知道……平城娄娘子吗，那些，都是表姐知道的。”
周乐睁大了眼睛，半晌，方才能够咽下一口唾沫：“你表姐——”
“有些话也许很难相信，但是你要记住，如果我不想说，我会选择不说，所以我说的每句话，都是真话——是的，我的表姐，知道一些……以后的事，比如她知道周郎君有一天，会成为天下瞩目的大将军。”
原来——
周乐从巨大的震惊中惊醒过来，原来三娘子的表姐……原来是她的表姐知道、知道他有一天会登台拜将，飞黄腾达，所以她才对他刮目相看吗？这个念头让他的脸色微微有些发白：原来……并不是他有多与众不同，不是她慧眼识珠，而是、而是……她知道。
她可以不告诉他的。他这样信任她，她说的每句话他都信，她可以编造无数的谎言，他会信的，他会乐于相信的——但是她不，为什么？
无数个为什么从他心里冒出来，掐掉一个，又生一个。
他稍稍整理了思绪，问：“便是如此、便是如此……她又为什么要三番两次，加害于你？”
“那自然是……”嘉语苦笑，“我会挡她的道。”