就算她连帷帽都没戴也不会比挨鞭子那日更狼狈。
嘉语对如愿这个名字有印象。
那时候周乐从元昭叙手里救下她，安置在军营里。嘉语之前没有见过他，虽然见面之初，他就口称“公主恕罪”，定下君臣名分，但是这时候嘉语已经知道，世人口中所言，与真正所为，不一定是一回事。
元昭叙是她嫡嫡亲的堂哥，都不过如此，何况素昧平生的外人。
她那时候不知道周乐会怎样处置她，总不会比远嫁塞外更悲惨。就和大多数洛阳的贵族女子一样，她听说过的柔然，是广袤到一眼望不到头的草原，稀疏的帐篷，穿兽皮的人，身上终年散发着牛羊膻气，以及一生有限的沐浴次数。
她战战兢兢地生活在周乐安置她的营帐里，轻易不敢出门一步——谁知道外头是个什么世界，听到脚步声都会瑟瑟发抖。周乐有时来看她，有时不。后来也曾笑话说她当时惊惶如受惊的羊羔。
人会把羊羔养大，用它的皮毛裁剪衣裳，用它的血肉抚慰饥寒，而养她这样一个废物，能做什么用呢。那时候她自嘲地想。
有天周乐遣人传话，说会带人来见她。
设了屏风。嘉语其实不太记得那人长什么样子，只记得极高，身形极是挺拔，也许有一点点局促。他说：“臣独孤如愿，从前在天柱大将军麾下效力，公主可……听说过我？”
嘉语怔了好一会儿，才意识到天柱大将军说的是哥哥昭熙。
其实这时候距离她父兄过世不过半年，半年的时光，发生太多的变故，多到她总以为已经翻过三生三世。
寻常人三生三世的劫数，都没有这么多。
她茫然地想，哥哥的部将——他来做什么？他见她做什么？
“公主……要南下吗？”良久，独孤如愿没有得到她的回答，料想是并不知道哥哥麾下有些什么人，只得又自行开口问。
“南下？”嘉语不解地重复这两个字：为什么要南下？她为什么要南下？他为什么这样问她？是因为萧阮已经南下？在家从父、出嫁从夫？如今她父兄亡故，世间再没有别的亲人——她下意识屏蔽了继母与弟妹——但这真是个荒谬的问题啊：萧阮南下，带走了苏卿染，带走了贺兰袖，独独没有带她，已经是很明确的态度，而他还问她：要南下吗？
“公主？”那人催问。
嘉语摇头：“不、我不南下。”声音虽然微弱，语气却是坚定。
独孤如愿像是略略有些吃惊，他转头瞧了周乐一眼：“大将军可否暂且回避，容我与公主单独说几句？”
隔着屏风，嘉语也看不到周乐的反应，兴许是不太高兴——这终归是他的地盘。但是也没有多话，微微躬身道：“我就在门外，公主有事，唤我一声即可。”没等嘉语回答，掉头就出去了。