他拉了下帽檐以防被拔掉，转而狠拧她小腿肚，“信不信我收你皮。”[4]
话说得轻描淡写，却教人感受到真切的杀意。她不再乱动，喘过气来才说：“你神经搭错架啊，要背要抱好生……”
话未说完，一瞬失重，她落入稳稳的怀抱，下意识勾住了他的肩膀。
“裴小姐早说要我抱，也不会受伤。”阮决明语含三分笑意，眼神却是冷的。
裴辛夷躲开视线，搭在他肩上的手犹犹豫豫垮下，嗤道：“莫名其妙。”
标准双手横抱，该印进童话绘本，而不是由诡异如黑白无常的他们来戏仿。
贴在裴辛夷肩背右侧的阮决明的掌心还挂着油灯把环，玻璃孔与铁质把环时而摩擦出细微的“咣滋”声。油灯就悬在下方，玻璃罩口散出热气，好似能穿透密实的套装衣料，烘烤她，烘烤全身毛孔，令足底伤口变焦变烂。痛感反馈回神经中枢，如小刀片片剜心。
山路盘曲，幽幽暗暗看不见尽头，要一直走下去，一直剜下去。
有一秒钟，尽头出现海市蜃楼幻境。那是喧闹街头，少年手握长短刀，浅麦色皮肤在光下闪烁光泽，白衫与前臂溅了猩红色。好像听见了呼喊，他转过身来，漆黑眸眼含笑。他说：“我说到做到，不会骗你。”
生活不是赌局就是骗局，或搏命或骗人，总要选一个。
“裴小姐，你平常不食饭？”
幻境消失，视野变开阔，眼前是平坦的马路，一轮弦月浮在郁蓝的空中，像唐时的玉佩，遗失了成对的另一块，古老得令人遗憾。山麓镀了一层蒙蒙月光，不远处的白色建筑物笼罩在这柔和又阴森氛围里。
裴辛夷不答话，撑着阮决明的臂膀落地，“有劳阮生，唔该晒。”（谢谢）
他收起玩笑姿态，随意道：“唔驶客气。”（不客气）
女孩连忙递来高跟鞋，裴辛夷奇怪地瞧她一眼，还是穿上了。无论如何，该得体要得体。
女孩们询问阮决明能否先去通报，得到应允忙不迭奔向宅邸，欢天喜地像是有喜讯。
唯一通往宅邸的路由青石板铺就，共有九级台阶，坡度低缓。裴辛夷步履平稳，看不出异常来。非要揭底，她想到一个庸俗的比喻——在侧刀上跳舞。
阮决明先她几步走上去，穿过篱笆往宅子里去。南星守规矩，或是唯恐她跌倒，紧跟在后面。
还有最后一级台阶时，她问：“跟阮生多久了？”
南星答：“七年。”
裴辛夷有几分诧异，“十五六岁开始？”
南星耸了耸肩，“我冇生辰年月。”