陵渊的消息陆续传回，除了告知嘉恪关于接近水路的种种之外，还会有几句提及沿途的风物，也会带来陵渊认为稀奇的吃食和首饰，一件件蕴着路途上的风情，仿佛嘉恪随着他也走了一遭。
待到北戎使臣入宫宴饮那日，嘉恪已经算算日子，知道陵渊的人马应当已与熊鸿锦对上有四五日了，但消息一直还未传回，她明显感觉到自己心浮气躁，坐在了皇帝下方首座的席位上，与对面的北戎使团寒暄了几句，心不在焉。
澹台璟涛以为她厌烦应付想要与她和亲的使团，只吩咐宫人多多给她布菜，并不说其他。北戎使团以舒穆罗为首，对嘉恪奉承了一箩筐的话，之后笑眯眯地看着嘉恪说道：“听闻嘉恪殿下在南楚时以一曲‘落英缤纷舞’名动天下，不知我等可否有幸一观？”
嘉恪冷淡一笑，说道：“以你等的身份，你说有幸无幸？”说罢她看向澹台璟涛，“皇上，孤去更衣。”
嘉恪很清楚澹台璟涛有多要面子，在使臣面前让长公主宛如青楼女子一般献舞，澹台璟涛是万万不能允许的。
不料澹台璟涛说道：“皇姐快些回来，勿让使臣久等。”
嘉恪不可置信地看向他，澹台璟涛回避了她的目光，抬手饮酒。
余光中，她能看到舒穆罗得逞的笑意，令她如被剥衣。
嘉恪在偏殿更衣，澹台璟涛身边的小太监跟了过来，隔着一道屏风对她说道：“殿下宽宥，北戎猛兽军团已陈兵边境，寒城发来的军报一封接着一封，皇上也是不得已啊……”
嘉恪凉薄地笑道：“处处都是不得已，国家大事总是需要牺牲皇姐去平定——他这皇帝，趁早让贤吧？”
小太监“噗通”跪在地上，半个字都不敢多言。
纵然是皇帝心腹，也不是头一次听长公主说大不敬之言，仍是吓得要命。
过了一阵，小太监又道：“殿下，跳舞所用衣服已放在这里，请您换上。”他结结实实叩了三个头，“殿下，请体谅皇上不易，皇上已派兵前往寒城了，陵督公也不在宫中，许是也得了皇上密旨去行事了，一切都是为了大烨，还请殿下忍这一时之辱。”
一时之辱么？
嘉恪勾唇笑了。
她这些年尽在受辱了，根本没有什么一时。
“滚出去。”嘉恪冷冷吩咐，“再多说一个字，立即将你的舌头拔出来。”
小太监知道嘉恪说得出做得到，当下不敢多说地退了出去。
嘉恪看着那一套所谓的跳舞所用衣裙，不过是一堆花瓣，直接就想上前掀翻了去。静默一旁的琥珀忽而惊道：“主人小心！”
嘉恪还没反应过来，就见琥珀挥出的匕首被一人打落在地，琥珀也被他掀翻至几步之外，不由大惊失色：“你？你怎么会在这里？！”
一个带着阴沉笑意的男子看着嘉恪，慢条斯理地说道：“我怎么不能在这里呀？”
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