('吃过饭，木北从怀里掏出两封信并一个装首饰的木盒子交到堂哥木西手里，请他帮忙把一封写有“爹娘亲启”的信交到爹娘手里，另一封写有“许婶亲启”的信交到许婶的手中，至于装有首饰的木匣子，木北想请温哥儿转交给宝哥儿。
“许婶和许奶奶不识字，如果我帮你把这封信交给她们两个人任何一个人的手中，她们肯定会让大壮或者宝哥儿读这封信，这样一来，许家所有人可能都要知道你钟意宝哥儿的事情了。即使这样，你也要让我把这封写给许婶的信交到许婶的手中吗？”
“现在许家只有许婶和许奶奶知道你中意宝哥儿的事情，但这封信一旦送到许家，那他们家所有人都会知道你辛辛苦苦隐瞒多年的事情。你要到今年的秋天才会科举，如果现在让宝哥儿知道你喜欢他的事情，他可是要胡思乱想数月。万一你们两个人到最后没有在一起，这……”
木北听到堂哥木西的话，伸出去的手又缩了回来，将写给许婶的书信按下，又重新伸出手将给爹娘写的信放在堂哥面前。
“麻烦堂哥帮我把这封写给我爹娘的信交到我爹娘或者我二哥的手里，告诉他家里人我和小中在书院一切都好，让他们不要挂念我们两个。”
木北一直瞒着宝哥儿，不让宝哥儿知道自己喜欢他，想要娶他的心思，就是担心最后的结局会像堂哥木西所说的那样——自己和宝哥儿最后走不到一起。如果他和宝哥儿早早言明心意，一旦事情闹得人尽皆知，最后他们两人却没有在一起，那样只会让宝哥儿伤心，对宝哥儿的名声不利，倒不如他再等待几个月，等到他金榜题名，考中举人，将隐藏多年的秘密说与父母听，请爹娘去宝哥儿家里帮他提亲。
“行，放心吧，我一定把你的话带到，把这封信亲自交到大伯他们的手中。”木西将书信收起来。
吃过饭，木西将两位堂弟送到书院门口，看着他们进门。
等两人的身影隐没在夜色中，木西把手里提着的两只烧鸡和一壶烧酒放在门房面前。
“两位老伯辛苦了，这是小子的一点心意。”
两位门房在鸿山书院当了几十年的门房，给他们送东西的人没有一万也有一千了，无非是想以后家里给书院里念书的孩子/少爷送东西能方便一些。两人对于木西给他们送东西的行为接受良好，其中那位之前帮木西将东西送到木北两兄弟手中的门房将烧酒推到木西面前，笑着开口说道：“烧鸡，我们两个收下了，至于这壶烧酒，你拿回去吧。我们要在书院看门，不能喝酒。”