袁大老爷和袁二老爷都是空有皮囊的纨绔公子，袁老太爷后继无人，勉强支应着门庭，诸凡朝贺赐宴，皇亲贵戚、世宦豪门的宴会席面，一时也还有他们家的位置。朱厚炤第一次见到袁宗廷时，他被华亭侯之子，敬宗叁皇姐阳和长公主的儿子叶珍抽了一鞭。叶珍酒后愈发跋扈自恣，扬起鞭欲再次打下，被袁宗廷劈手夺去他手中鞭子，动作之疾迅，连站得不远的朱厚炤也未能看清。叶珍又气又愧，竖起眉毛正要发作，袁宗廷冷冷瞅着他，徒手将鞭子一截截扯碎，丢在地上。那鞭是叶珍爱物，金星石鞭柄，鞭杆藤质外缠皮革，拿刀斧砍还不能够轻易砍断。叶珍顾不上心疼生气，白日见鬼似的盯着袁宗廷，彷佛与一头破出笼子的猛兽撞个正着，唯恐他恼怒之下冲上来将自己也撕成碎块。朱厚炤却觉得眼前的龆年小儿有趣极了，吩咐内官将他领来。
朱厚炤贵为皇太子，不为敬庙所喜，柳贵妃与沛王骄横霸道，伺机攫取嗣位。他步步留心，时时在意，可谓如履薄冰，将袁宗廷带在身旁须寻个名头，亦不可高调引人注目。袁宗廷年纪太小，便命他堂兄袁宗显投充校尉，他顶着堂兄的名字作为直驾人员入东宫，十四岁时方正式袭了袁宗显的军户。
袁宗廷微时，曾与诰承帝多年朝夕相处，患难与共，如今便也挑拣些合眼缘的好苗子放在身边儿加以调教，也有些感怀往事，恋恋不舍之意。
陈荣受东厂提督太监陈进忠、左少监曹钰唆使，给袁宗廷暗下绊子，一则伺机而动，欲取而代之掌印锦衣卫，一则他本自诩为袁宗廷臂膀，谁知纪羽和魏兰山相继越过他，入建昌侯府随侍左右，他以己非袁之第一等心腹亲信，于是羞愧愤怨，遂乃生计嫉妒，其间不乏因爱生恨，一时冲动糊涂所致。
闲话不提。在场众人面面相觑，暗忖道，丁威，这个到处惹是生非，以不肖着称的前富昌伯爵府庶出二少爷，不想竟入了建昌侯青眼，许是要从此平步青云了。韩胜十分不解大都尉因何相中这个一无是处的哥儿，心里也很有些忌妒，毕竟丁威出身高门，他是自民间佥选的校尉。平民小户汲汲营营，穷其心与力之劳谋求的，丁威一出生便得到了。丁威对韩胜的侧目漠不在乎，将头一昂，便自离开了，并不将韩胜看在眼内。
袁宗廷好几桩大事需亲自主张，但有一点闲暇，都尽在善荣身上，丁威再次得他传召说话，已过去多时。其间太原随藩乐平郡王夫妻二人以“结缘不合、反目生嫌”为由，两愿和离，“解怨释结，更莫相憎”，由宗人府向郡王妃李氏出具放妻文书，并从玉牒划去名封。