元
祁神色恍惚，怅然若失地摇头道：“今生朕从未后悔过，倘若能有来世，朕不会再同你有任何瓜葛。”
沈执将剑掷在元祁面前，面无表情道：“我谢你当年救命之恩，恨你虐杀之过，元祁，我不杀你，你自行了断罢！”
元祁突然哈哈大笑起来，像是听见了什么好听的笑话，等笑够了才抬手一擦唇边的血，他并不拿剑，缓缓站了起来，在众人的目光中摇摇晃晃地往台阶上走。
旒冕掉落在地，玉冠散乱，长发披肩，龙袍上鲜血淋漓，竟在长达几十级的台阶上留下了血印，沈执弯腰捡起地上的面具，再一抬眸时，金銮殿火光冲天。
风助火势，很快就烧红了半边天。那道明黄色的身影葬身火海，连同那些罪孽一并埋葬。
“皇兄！”
小十七抱着孩子狂奔而来，大声喊道：“皇兄，你回来，皇兄，皇兄！”
沈执低头看着手上染血的面具，赶紧抬眸望了望天，一阵怅然若失，年少时的信仰终是烟消云散。
“你逼死了我皇兄！我要杀了你，杀了你！”小十七捡起地上的长剑，冲着沈执挥剑，满脸憎恨，“我要杀了你，为我皇兄报仇雪恨！我要杀了你！”
沈墨轩眼疾手快，赶紧将小十七手里的剑打掉，按着他的肩膀急声道：“殿下住手！这是你九皇兄！你快跪下，唤他九哥！快啊，跪下啊！”
“我不跪，我死也不跪！我九哥病死了，他病死了！”小十七抱着阿湛哭得泪流满面，“我不跪，我不喊！”
沈墨轩生怕沈执会对小殿下动杀念，忙低声道：“殿下，你莫要糊涂！你今日唤了他九哥，才能保住你的命啊！”
他目光落在小十七怀里的孩子身上，愣了愣：“这是……太子？”
“不要碰阿湛！你们都不准碰阿湛！我跪，我跪！”小十七抱着阿湛跪在沈执面前，重重叩首道：“九哥，求你饶了阿湛，求求你了，九哥！”
沈执深呼口气，半蹲下来将他扶起来，轻声道：“小殿下放心，我不会迁怒无辜。”
长安二十年，七月三日，文恒帝元祁自焚于金銮殿。
七月九日，先帝遗孤，九子沈执登基，拟名为元枫，国号承德，元年记史。
废黜太
子，念其年幼，养在中书令谢陵膝下，封元曦为岐王，封地岐山，不日逐出京城，若无皇命急诏，终生不得回京。
同年九月，沈夫人在府中自刎，随沈大人而去。
消息传入宫中时，沈执正在勤政殿批阅奏折，当时愣了愣，缓缓站起身来，险些摔倒，幸好谢陵从旁扶了一把。