“去你妈的，谁要当你的儿子！”沈执暴怒，觉得自己受到了奇耻大辱，他们每一个人都认为他贪慕虚荣，攀龙附凤，没有一个人懂他，“十六岁怎么了？她十六岁金枝玉叶，我十六岁被贬为奴！她十六岁高高在上，我十六岁贱如尘土！谁给你们的权利，肆意掌控我的生命？”
就是随便割了元吟几刀，宁王就能曲膝下跪，可沈执当初十六岁时，一身薄衫跪在大雪地里苟延残喘，也无人怜他。
元吟十六岁时还是个孩子，可沈执十六岁时早就尝遍世间至苦。
“同样都是你的种，谁比谁贱？”沈执单手指了指元殊，漫不经心地笑，“他，你的种，你亲爱的孩子，被我玩废了。从今天起，我就是宁王世子！文恒帝暴虐无道，幽禁残杀骨肉至亲，自今日起，我以皇族遗孤之名为誓，雁北反了！”
宁王猛一抬眸，满脸不敢置信。
沈执冷笑道：“你还有什么遗言么？”
“沈执，本王是你的父亲！你岂能弑兄杀父，丧尽天良？你母亲若是在世，岂能容你如此胡作非为！”
“……可她至死都不知道我的存在啊。”沈执笑了笑，显得有些漫不经心，“把心上人推到别的男人怀里，你就是个懦夫！”
从雁北传来紧急情报，十万火急地传入宫中，元祁得知消息，当场大动肝火，连命戚将军率领二十万大军远赴京外抵御外敌。
朝中人心惶惶，人人自危，谢陵闭门不出，连续多日未上早朝，文官群龙无首，一个个缩手站在一旁。
武官中点来点去，也就那么几个人，还都不堪大用。戚将军年事已高，此次出征，不知能坚持多久。
战火一触即发，连续烧了三月有余，边关急报，说在敌军发现可疑之人。元祁疑心有炸，屡次传旨召沈墨轩回京，圣旨如同石沉大海，没有半分回应。
仿佛沈执一死，沈家上下彻底对元氏一族失去了情分。
元祁烦躁不已，若非京中无人镇守，御驾亲征并非不行，思来想去，还是决定派谢陵出征讨伐贼寇。
若是兵败，谢陵也不必班师回朝，直接战死沙场，成全谢家满门忠义。
此意已决，元祁开始起草圣旨，命人将之传至谢陵手中，之后又去探望小十七，见其仍旧精神恍惚，一时无言，命太医宫人从旁守着。
夜里就寝时，他又梦见沈执了。
沈执仍旧是临死前的样子，一个人站在城墙上，眸色哀伤。一动不动地望着他。
元祁从梦中惊醒，满身大汗，殿里一片昏沉死寂，他抬了抬手，摸到冰凉的面具，宫人进来，问是否需要妃嫔侍寝。
元祁略一思忖，竟也同意了。
新进宫的妃嫔年轻水灵得很，一双媚眼勾人心魄，侍奉时极力承宠，娇喘连连，元祁沉默着与之共赴鱼水之欢，耳边响起一阵阵闷雷声。
他一惊，忙问：“下雨了么？”
“回万岁爷，正下着呢，秋雨急，把东宫院角的那棵红花树都淹死了。”