元祁恨铁不成钢地伸手指他：“此事归根结底。还是你先私带试题出宫！幸好沈墨轩还没来得及私审曹之敬，万一审出了什么，连你也要被拖下水！这种蠢出升天的事，谁教你做的，混账东西！”
元瑾跪了一个多时辰，早就明白此事的严重性，又被元祁疾言厉色骂了一通，还挨了一耳光，当场就红了眼眶，闻言便道：“皇兄，臣弟真的知错了，求皇兄宽宥！”说完，又拜了下去。
“算了，事已至此，即便打死你也是无济于事。”元祁喝了口凉茶，渐渐平复了情绪，到底是疼宠多年的弟弟，见他跪在殿下哭得发抖，也觉得可怜，遂摆了摆手，“起来吧，别跪了，地上冷，跪久了膝盖要跪坏了。”
元瑾这才缓缓站起身来，擦了擦眼泪又道：“皇兄，那现在怎么办？如果真的彻查起来，定然要将臣弟牵扯出来，到时候谢陵肯定要死咬住不放，臣弟担心……”
“此事自然不能彻查，但也不能不查。”元祁略一思忖，须臾才道：“曹之敬还有用，暂时不能动，朕还需谢陵替朕解决雁北的心腹大患，亦不能动。如今看来，只能去给你找个替罪羊了。”
元瑾抿唇道：“皇兄不如趁此机会，将沈执彻底除了，臣弟观谢陵的态度模棱两可，说他在意沈执，平时看着也挺宠的，说他不在意，沈执出了这么大的事，也不见谢陵有任何动作。似乎如沈执所言，这一切都只是谢陵做给外人看的假象，也许，皇兄直接将沈执赐死，更能消解谢陵的怨气。”
此话一出，元祁的眉头一皱，薄唇紧紧抿成一条直线，似乎不想同元瑾多言，摆了摆手道：“此事不用你插手了，回府好好反省罢，想一想自己都错哪儿了！”
元瑾红着眼眶，缓步行了上前，壮着胆子扯元祁的衣袖，哽咽道：“皇兄，臣弟真的知错了。”
元祁抬眸瞥了他一眼，终是抬手摸了摸元瑾的头，轻声道：“好了，别哭了，朕打你，朕也心疼，回头朕让人送瓶上好的伤药给你，出宫去罢，等这事消停了，你再出府。”
待元瑾走后，元祁在殿里转了几圈，叹道：“不得不承认，阿瑾没有沈执聪慧。沈执沦落至此，还知道借力打力，偏偏阿瑾一鼓作气地往坑里跳。被谢陵牵着鼻子走，简直丢尽了朕的颜面！”
夏司递了盏茶，从旁轻声道：“皇上的意思是，小主子想要叛变？”
“叛变？他也得有那个本事才行！”元祁接了茶杯，揭开茶盖轻轻拨着碧色的茶叶，笑道：“他在跟朕耍孩子脾气呢，还在怪朕上次当着谢陵的面折辱他了。阿则也不想想，谁把他养这么大的，现在翅膀硬了，想跟谢陵走，也不看看自己有没有那个本事！”
夏司道：“可事情发展成了如今这番田地，不知谢陵会如何想？”
“朕猜测谢陵现在也在摇摆不定，无非两种可能，一，他仍旧觉得沈执是朕的人，但碍于那层血缘关系，不愿对沈执下杀手。二，他已经中计，开始怀疑沈执是宁王府派来的眼线。”元祁慢条斯理地分析道：“但是，沈执这次使性子，打乱了朕的计划，同时也降低第一种的可能性。”