入场时间定在卯初，收卷时间定在酉正。天不亮，上千举子便已齐聚贡院门外，排队勘验入场。天光晦暗，长夜未明，上千盏灯笼排布在贡院前的街道上，将街道占得满满的，颇为壮观。
每当此时，汴京城都有好事者起个大早前来围观，尤其是家中有正在读书的子弟者，会专门领着子弟前来观瞻。看着那些襕衫学子入场，长辈们耳提面命，要孩子好好读书，有朝一日如那些举子们一般取士。
排在韩嘉彦身前的便是谢盛，他体弱，韩嘉彦与他约好一起排队入场，帮衬着他，以免他身体出问题。
不过好在谢盛今日斗志昂扬，满面红光，并未看出身体的异样。
入场时，贡院吏员要检查考生携带的物品，笔墨纸砚与蜡烛，食盒内的餐食饮水，以及发冠、衣物内都不允许有任何夹带。吏员查得很仔细，每一位考生一套流程下来得费去不少工夫。
可怜谢盛大寒的天里脱得精光，折腾得面上面色发白。但排在他后面的韩嘉彦待遇却截然不同，那吏员一瞧是韩府六郎，只象征性地检查了一下袍衫的领口袖口，便客气放行了。
韩嘉彦心中窃喜，她本最害怕搜身，但历次考试之中，有个不成文的规定，勋贵子弟进入考场时一般都不会仔细搜检，以免开罪贵人。这也是为什么韩嘉彦不能放弃韩府六郎身份的重要原因之一，如果不是有这一层勋贵子弟的身份掩护，她恐怕连搜身这一关都过不了。
搜检结束，领到号牌，众举子入场寻找自己的号舍。号舍以天干地支加数字的方式排序定位，韩嘉彦的号舍是丁字排十七号。
号舍开间约莫三尺半，纵深约六尺，仅容一人在内落座，起身走动亦或躺倒皆不得，十分狭窄。当面横装一块桌板，可以掀开进入，内里放置一把圈椅。号舍角落里还摆放有恭桶，是让考生方便用的。
一旦开始考试，考生将会一整日都待在考房之中，不得离开，除非提前交卷。眼前只有三尺半的视野范围，对着的前一排号舍的后墙，顶多能看到来回于廊道内巡逻的巡考官。
考生的吃食都是自带的冷食，多为干粮，能简单吃饱、吃了不会闹肚子就行。
卯初整，铜钟敲响，入场结束，所有考生领到试卷，开始答题。
韩嘉彦沉心静气，铺展试卷，先是纵览审阅试题。今年的经义两道，考的是《尚书》《春秋左传》两部经，试题风格老成持重，中规中矩。《语》《孟》两题更是毫无新意，直接被她押题了。
但韩嘉彦没有掉以轻心，取出稿纸，一面缓缓研墨，一面忖度破题开篇之法。提笔沾墨时，她已然成竹在胸。
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