姜采青自打进了裴府，便深居简出，铭记着言多必失，低调行事，除了张氏和那薛小娘子，便很少见到旁的人。只知道左右相邻不远的两处院子，一个住着那薛小娘子，一个住着裴家大爷和正室娘子。
裴家大爷的正室姓陈，一早去张氏屋里请安，姜采青遇见过一回，却是个寡言少语，忧郁落寞的少妇。这府里的情形也瞒不了谁，裴家大爷听说有神童之名，三四岁就读书上学，却不幸从小是个药罐子，娘胎里带来的先天不足，本来似乎还好些的，谁知成婚后不光没见好，身子却便一日日垮下去了。
姜采青私下里琢磨，既然说是胎带，裴家大爷怕是有些先天心脏不好的毛病，男人心脏不好么，现代人基本都懂的，怕什么？怕那事儿。娶妻成婚之后，厮守着如花似玉的娇妻，越怕咸越吃盐，也就一日比一日身子差，这成婚没两年，天天上好的药材吊着，如今竟连院门都不出了。
张氏是继室，而裴家大爷是前夫人生下的嫡长子，这张氏也是个聪明的，对裴大这个嫡长子是敬着供着，叫人挑不出毛病来，裴家是重规矩的人家，张氏拿捏嫡长子也没用，更重要的，裴大那破败的身子，府中上下心里都有数，裴家二爷只是个庶子，这家业继承早晚都是裴三的。
裴家的几个庶子姜采青没见过，便是偶尔遇见，按礼俗也早早有人提醒她回避了。裴府的两位庶出女儿姜采青都见过了，没说上话，就是两个深闺养大的小娘子罢了，八娘裴珍不足十岁，七娘裴敏也才十三，听说张氏已经开始给她相看人家了。嫡母拿捏庶女那样的戏码其实很愚蠢，裴家这样的大家族，庶女无非是一份嫁妆，嫁的不好说不定拖累家族，嫁得好了，反倒能给家族带来助益，精明如张氏，便也十分尽心地要给庶女物色个门当户对的好人家。
再说那薛小娘子，在府里当真是受宠的，用魏妈妈的话说，这薛婉华伶俐讨喜，小嘴尤也甜，张氏深宅后院的寂寞，薛婉华整日陪着张氏，一张小嘴把张氏哄得不亦乐乎，不光张氏宠她，就连裴三、裴六，也都是从小长大的，情分自然不差，裴三和裴六分明是把薛婉华当做妹妹养大的。
叫姜采青看，世间许多事，就坏在这情分二字上。
她这日用了饭，便由花罗扶着出门散步，慢悠悠便绕到后头的园子去了，园子里遍植花木，桃花开得正艳，花丛掩映中有一座四角的凉亭，老远便看到一抹娇艳似火的颜色，薛小娘子一身绯红襦裙，腰身纤细，眉目如画，正巧笑倩兮地拉着裴三说话。
裴三当日穿了件牙白直缀，玉色冠巾，显得格外清俊贵气，他微微低着头，神情温和地听着薛婉华说话。花好人昳丽，看着竟相得益彰，十分的养眼。据说这位也是很忙的，读书进学，交朋会友，平日里少见他，今日竟难得在后园子出现，还得闲陪薛小娘子说话。
魏妈妈提过的，薛婉华自小在裴家养大，跟裴三亲昵随意些倒也正常，可瞧见薛婉华拉着裴三衣袖巧笑倩兮的样子，竟叫人莫名觉着别扭，这两人若是兄妹倒也罢了，却偏偏该是大伯子和小婶子的关系。姜采青当下便留了个心眼儿，忙拉着花罗转身往别处去了。
裴六是四日后回来的，竟真的捉了一对白鹤回来，送到园子里喂养着。张氏得了小儿子的“白鹤献寿”，十分高兴，吩咐人小心着意养着那白鹤，当天就在后园子里用木头建起了围栏，把一个半亩左右的莲池围成了“鹤园”，又特意叫人装饰布置一番，在池边凉亭摆了香茶、果子，寿辰当日便请了来道贺的城中各府的女眷们来后园赏鹤。
对比那些贵家女眷来说，姜采青这低门小户的妾室身份，又抱着个肚子，即便旁人不说，她自己心里还是清楚的，自然不会跑来出风头，寿辰当日她早早将带来的刻丝花鸟插屏和一对红玉的福寿碗送给张氏，便低调躲在一边清闲。
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