“暗锋。”
一个黑影从房梁上飘了下来。
无声无息。
若不是有月色从窗外洒射进来，谁都看不出这黑影是个人。
“给疾风司传话，明日碰个面。”
“是。”
惦着今天和谢兰春有约这事，颜青棠也顾不上和书生相处的事。
中午吃罢饭，她便匆匆出了门。
出了青阳巷，李贵已经赶着马车在斜对面街口等她。
上了马车，马车往幽兰巷走，车里的素云从柜子里翻出各种用物，帮颜青棠进行乔装。
发髻拆开梳双髻，髻上缠着粉色细带，肤色要都涂暗了，还要用炭笔加几颗痣点缀。
颜青棠并不知道，就在她走后，还有一对主仆也走出了那座小院，以和同乡学子有约为由。
到莳花坊时，谢兰春刚用完午饭。
因着要盛装打扮，自然要沐浴更衣以做准备。
如是又是一个时辰过去，等谢兰春这边弄停当，花船也准备好了。
在苏州城里，几乎每个勾栏院都有自己的花船，毕竟是水乡，城里水道繁密，城郊河湖众多，携美游湖当是一大乐事。
有很多暗娼窑子甚至就设在花船上。
所以在城里，只要看见那些打扮得花枝招展的画舫，正经人都知道不是什么好地方。
莳花坊也有花船，但与普通花船不同，只有作为头牌的谢兰春和苏小乔，各有一艘花船。
不过毕竟是上等花楼，出入的皆是文人名士、巨商高官，走得也是上等路子，花船上可不做直接的皮肉生意，多为雅事。
时下有许多寻芳客，都以能登上两大花魁的花船为荣。
莳花坊东侧门外，有一埠头，连通着水道。
一行人上了花船，船上的人并不多。
船也布置得十分雅致，从外表看去并不像一艘花船，反而像私人画舫，只有船头所悬的两盏灯笼上，所书的‘谢’字，宣告了船主的身份。
花船一路行来，两岸少不得有人张望，直到离开闹市，这种情形才绝迹。
舱房中，谢兰春淡淡道：“他还没到，你不用拘谨，他为人谨慎，每次若是他来，船上的下人都不会随意走动。”
颜青棠也没客气，当下打量起这艘画舫来，甚至还跑去外面四处看了看。
如是又行了一会儿，水道越来越宽阔，两岸人迹渐渐罕见，眼见快要出城了，船在这时却突然靠岸了。
“姑娘，阮大人到了。”下人进来禀报道。
谢兰春没有动，颜青棠就也没有动，老老实实站在她身边。
不多时，随着一阵脚步声，一个约莫有四十多岁的中年男子，大步走了进来。
他一手背在腰后，身姿如松，面容清隽，穿一件藏青色苏绸直裰，肩披黑色鹤氅，是一个看起来很儒雅，但又不失威严的男子。
他看上去有些疲惫，但是眼神很清亮，在看到谢兰春后，露出一个微笑。
谢兰春这才站了起来。
男人走过来拉着她的手，在椅子上坐下。
“怎么看你又清瘦了许多？”
“也许是天热……”
一旁，跟着阮呈玄进来的随从，见丫鬟没有动，忙给她打手势。
颜青棠心知自己是疏忽了，到底没有服侍人的经验，不过她并没有表现出慌乱，而是看向谢兰春。
“下去吧。”谢兰春淡淡道，又对男人说，“樱儿感了风寒，便换了个丫头服侍我……”
男人淡漠的目光在颜青棠身上一划而过。再之后发生了什么，颜青棠就不知道了，她去了外面。
而这一会儿工夫，船已经出城了。
看得出这位阮大人很谨慎，和人见面还要选在城外。
姑苏城外东南二十里，有湖，曰澄湖。
又叫陈湖或沉湖，不过这是许久以前的名字。据传说，此地原是一个叫陈州的地方，忽而地陷成湖，因此得名。
当然传说只是传说，不过这湖倒是挺大的，一眼看去，望不到边际。
时值初夏，湖中有许多大小不一的船只游弋，有的一眼望去就知是花船，有的是渔船，也有看不出身份的私人画舫。</p>', '')