“斑哥，你抱人家做什么？那可是千手的忍者啊！还是个男人！”
还是个男人——
是个男人——
男人——
人——
宇智波泉奈的话，回荡在整个村落之中。
换做别人，可能已经当场跳出来捂住宇智波泉奈的嘴了，但宇智波斑不是一般人，他淡然地掸了掸袖子，说：“沙罗的实力…泉奈你也清楚。沙罗不擅长这种近身战斗。我只不过顺手保护他一下罢了。”
顿了一顿，他的面色陡然严肃起来：“战场之上，不必拘泥这等小节。”
——战场之上，不必拘泥这等小节！
这最后一句话，着实是义正辞严，十分具有魄力。泉奈愣了愣，似乎也被宇智波斑的气量折服了。他很快收敛了自己古怪的表情，感叹道：“不愧是斑哥，愿意对敌人施以援手。这样的气度，千手一族可未必有。”
沙罗：？
刚才斑是不是借机贬损她了？斑说她实力不行？
她总觉得自己吃亏了，但又不知道吃亏在哪里。思来想去，沙罗得出结论：一定是因为斑趁机说她实力不行，才会让她觉得吃亏。
一定是这样！
鬼的躯体已经彻底灰飞烟灭了，什么也没剩下。目睹了这一幕的村民们纷纷从藏身的屋宇中涌出，发出感慨又激动的声音。或是向三个忍者道谢，或是怨恨这只可怕的恶鬼夺走了亲人的性命。
“实在是太感谢你们了！”
“今晚就请留下来好好休息，明天再离开吧！”
“我们准备一点好酒和饭菜，来招待几位忍者大人吧……”
看的出来，村长实在是高兴坏了。虽说斑一口气烧坏了那么多栋房屋，但这也比不过除掉一个肆虐恶鬼的喜悦。
村长为人殷勤客气，便将三位忍者招待来家中用酒菜。在这片村落中，村长的家已然算得上是宽敞舒适，屋前扎着竹枝篱笆，用白泥砌了墙，里外分做了三进。进门的地炉上吊着一个汤罐子，煮沸的热汤就在里头翻滚着，泛着扑鼻的香气。
看着村长的妻子在汤罐前忙碌，沙罗很好心地问：“要不要我帮忙？我家的第二个哥哥说过，我做饭的手艺还不错呢。”
“等等，”不知为何，斑直觉性地阻止了此事，“沙罗，你就坐在这里吧，不用添乱了。”
——千手扉间那家伙，当真会直白地夸一个人“做饭的手艺不错”吗？如果他真的这么说了，那恐怕，沙罗的厨艺颇有些不善吧……
所幸，村长的妻子也不敢让沙罗来帮忙：“忍者大人坐着休息就好了！你们是村子的大恩人，怎么能让你们来帮忙呢？”
村长一家人忙碌了好一阵，终于将准备好的饭菜和粗酒端了上来。这里地处荒僻，食材却甚丰。村民自己在山中打了野鹿肉，用研磨好的调味料腌渍入味；炙烤过后，鹿肉便散发出了迷人的香味。酒是自家酿的，虽然粗洌，却也分外醇厚，喝一口便觉得唇齿泛香。
村长的女儿是个十四五岁的年轻姑娘，在村长的招呼下，她羞红着脸出来给客人倒酒。
“忍者大人，请用……”她将酒端到斑的面前，一抬头，就看到了斑有些阴沉的面色——说是“阴沉”也不太恰当，他只是习惯性地板着脸。但屋内光线暗淡，唯有微弱烛火，恰好映得他脸上一片漠然阴影，这令小姑娘吓了一跳，连忙哆哆嗦嗦地离开了。
斑身旁的人是泉奈。小姑娘向着泉奈奉上了酒：“这位忍者大人，这是我们自家酿的酒。您觉得…味道如何？”
泉奈倒是没有露什么可怕的表情，但态度也很是疏远。他一向以宇智波之名自傲，性格如此，也是常事。
“嗯。”泉奈说，然后没有下文了。
小姑娘等了半天，都没有听到任何夸赞之言，心底未免有些失望。她已经察觉到忍者与普通人之间有些沟壑了，因此，当她端着酒盏到了第三位忍者——千手沙罗的面前时，已经不抱讨巧的希望了，只盼着对方赶紧喝下就好。
“喔，这种酒闻起来很香嘛。”不料，第三位忍者却发出了如是的赞叹。
“是…是吗？”小姑娘愣了愣，微带希冀地抬起双眸。入目所见，是一位面貌美丽的银发忍者，如月光似的长发束在脑后，一双红瞳微微上扬，眉目英气凌冽，却又不失阴柔之美，似女子，但也具备了男子的强悍与魄力。