风卷碎雪，状飞玉屑。
殷瀛洲拢紧大氅领口，接过随扈呈上的手炉，翻身上马。
养马四十年的马夫老王一年前得了秦家一笔不菲的银子，感恩戴德回家养老去了，这差事就由老王的孙子王恒接任。小王眉清目秀人勤嘴甜，养马驾车也是一把好手，不到半年就赢得秦家上下喜欢。
王恒兜住马，殷瀛洲敛目睨他一瞬，从袖中摸出一锭银子扔到他怀里，“你的差事做得不错。”
王恒喜出望外，收好银子，嘻嘻作揖笑道：“小人谢爷的赏。”
新家主与儒雅和善的已故泰山截然相反，为人冷漠严厉，
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不苟言笑，随其左右一年，王新并无众下人那般畏惧，知晓他城府深沉，心思难测，惟有小姐和小公子的事上才得窥笑面，温和得判若两人。
“小人近来都没见爷这么高兴了，”王恒牵马穩穩快步前行，“今晚的宴席散得也早。”
帝京万瓦铺银，满城雪积，朱雀街两旁屋宇高低错落，灯火次第亮如繁星，不时有夜归的车驾疾驰而过，留下两道深似刀鞘的辙痕。
殷瀛洲揣着手炉，厚重狐氅下热气升腾，酒意被冷风一吹，散得七七八八，骑马晃着又生出困倦，懒懒嗯一声，道：“过了年，所有人涨一倍月银。”
——嗬，涨一倍月银！这位爷果真是心情甚佳。
秦家的月银本就比旁处丰厚，岁中岁末又行双倍月银，且每年开春另赏四季新衣鞋袜，若是再涨一倍……王恒盘算着银钱，心中暗喜，脚下生风，走得更快了。
殷瀛洲一阵风似地刮过游廊，沿途婢女纷纷行礼，暖阁门口早有人打帘，他三两步邁入，发髻松松的美人正斜倚窗前灯下夜读，肌肤白里透粉，如玉生光，红唇未启，顾盼流眄间已占尽人间春色。
袅袅并不起身，只拿眼把他那么一瞟，立时有婢女过来更衣上茶。
殷瀛洲制止她近前，一挥手，把屋内婢女统统遣了出去，方解下大氅，“乖心肝儿这么晚了还不睡，是特意等我吗？”就着她那盏尚有余温的茶水喝了一口，伸手去揉她小脸，佯怒：“你男人回家了，也不知过来伺候。”
袅袅不接话茬，脸一偏，恰恰躲开，垂目轻声道：“脏。”
殷瀛洲一怔，旋即收回手，展眉一笑：“是我的疏忽。”
外间细微水声不断，书上的字似一个个飞离纸面，嗡嗡盘旋。
袅袅找不出甚麽好说辞，一想到还要面对他，愈觉心烦意乱。
殷瀛洲换了家常衣裳，摘去发冠，长发只用一根玄色缎带束在脑后，浣手洁面漱洗妥当，不多时回到暖阁，在袅袅对面坐定，端起茶盏却若有所思。
方才她眼中一闪即逝的嫌恶原非错觉。
轻扣一下榻桌，殷瀛洲道：“话本上有何趣谈？也说给我听听。”
“无甚趣谈，不过是些看厌的俗套故事，”袅袅也不看他，恹恹翻动书页，“庄稼汉多收三两斗米麦，便要易妻，乞儿一朝得势龙袍加身，亦抛弃小姐另娶公主，而那等自负有大恩于岳家的男子对妻子则是朝打暮骂，作践到泥里，可见世间男子只可共患难，不可共富贵……”
殷瀛洲越听眉头拧得越紧，甚麽乞儿庄稼汉，小姐公主的，简直莫名其妙！
他不动声色，端看她要如何。
她摇头轻叹，慢慢说道：“话本里人人都说小姐命好，慧眼识人，跟了乞儿才能做成皇后，可我瞧着，这小姐才是真个糊涂的……”
她今夜冷淡得反常，到底看了些甚麽蛊惑人心的邪书？话里话外，字字带刺，成心惹他不快。
殷瀛洲踌躇满志，想要与她分享的欣喜心思如沃冰雪，渐渐冷了下去。