那庆春园老板热爱评书，得闲便登场。他以赵野的话本表演，才至半途，茶馆拍桌声此起彼落，茶盏在桌上叮当直跳。
“那世子，杀千刀！”
“剐不尽的！”
“日你先人板板！”
庆春园老板眼瞅着满屋茶客怒目相向，彷佛下一刻他们便要一涌而上，将自个儿当成话本中的世子痛揍一番。他簌簌发抖，心里乐开花了！
这些年他评书，听众缘平平，场子不冷不热，亟思突破可惜不得其法，万万料不到自己还有教满堂听众激动跳脚的一天。他面皮红亮，鼓起勇气说下去，说到世子门庭败落，出家为僧，化缘赎罪，全场响起欢声。
《醒世记》大受欢迎，观众根据内容按图索骥，由主人翁事迹拼凑出其所影射的真人，一干纨裤子弟包括衣兰儿在内，挨足非议。
借了此事的东风，金镖村状告衣兰儿一事顺势传开。平民与贵人打官司，此事极为稀罕，众所注目，县令不得不尽量禀公审案。其他教衣兰儿手下欺压过的苦主见状，壮了胆气，将旧事告官。最终那些罪证确凿的家奴一一获罪受刑，按律还得追究家奴正主秦国公夫妇管教无方。衣兰儿出头认罪，承担纵奴行恶罪咎，罚银一笔。她已教西林钦氏严加管教，在别庄韬光养晦，过后教赵野话本，以及金镖村官司公然闹了个没脸，又险些拖累秦国府，日后重新出来走动，张狂脾气改了不少。
话归正题，庆春园老板托赵野的话本之福，红了一回，好几晚睡梦中笑醒。他心花怒放，于润笔费之外，相赠赵野许多礼品，又请他们夫妇小俩口到包厢听戏。
这日庆春园搬演全套《玉合记》1，讲唐时才子韩翃与柳氏悲欢离合故事。这对才子佳人相爱成眷属，遇上安史之乱离散，柳氏寄居佛寺，教蕃将沙咤利看上强夺。数年后，韩翃得武将许俊相助，救出柳氏，有情人团圆。
台上敷演至第叁出，扮演柳氏的旦角莲步款款出场，原婉然乍见，便挨向身旁赵野，拉着他衣袖细语。
“相公，你瞧扮柳氏的旦角，那位姑娘好标致。”
赵野往台上一瞥，“确实标致。——可我见过最标致的。”
原婉然好奇，“谁啊？”以她想来，台上那柳氏已然好看得紧。
赵野耳语，“我家的小河豚。”不知有意无意，唇瓣一刹时挨擦过她耳廓。
原婉然耳朵一酥，麻痒直钻心头，水汪汪的妙目往他脸上一转，嗔道：“人家跟你说正经的。”
赵野笑道：“我答话再正经不过。”
这时台上柳氏啭喉，唱道：“柳笼烟。花蘸雨。春色已如许。”腔调呖呖圆润，十分动听，原婉然受了吸引，向赵野笑了笑，转眸回台。
赵野觑着妻子观戏极得趣味，不禁微笑，默默将桌上瓜果悉数切成一口大小，方便她听戏时吃。
过些时候，庆春园又送来包子、汤品等点心，摆了满桌。赵野则叫来小贩，买来糖炒栗子剥壳。
这时台上柳氏教沙咤利强掳已经数年，依然心慕韩翃，无法忘怀。她轻启檀唇，唱道：“朝有时。暮有时。潮水犹知日两回。人生常别离。来有时。去有时。燕子犹知社后归。君归无定期。”2
扮演沙咤利家丫鬟的小旦依从主人吩咐，来劝柳氏委身主子。她说道：“夫人。你只不从俺老爷罢了。却这般愁闷怎的。俺府中金浆玉馔。绣闼锦衾。好生受用。老爷分付道。当令照影双来。一鸾羞镜。勿使窥窗独坐。嫦娥笑人。”
柳氏幽幽道：“女奴。你怎知道。玉馔金浆。都成鸠毒。锦衾绣闼。便是豻牢。教我如何不闷。”
那一出唱罢，赵野将剥净的栗子送到原婉然唇边。
原婉然听戏出神，觉着有吃食凑到嘴边她便张口咬下，稍加咀嚼，栗子的甘香甜糯在嘴里扩散。她回过神，留心赵野因为剥栗子，指尖沾染剥脏污，便掏出手绢替他拭手。
赵野笑吟吟由她摆布，见她眼圈儿微红，问她怎么了。
原婉然叹道：“我替柳氏难过，妇道人家遭遇战乱，日子够艰难了，还遇上沙咤利。——沙咤利真缺德，柳氏明明另有意中人，他还将人说抢便抢，拿柳氏当成什么了？说什么他府中‘金浆玉馔’，锦衣玉食当然好，但柳氏不乐意跟他过，就算住在神仙洞府，又有什么意思？”
她拭净赵野手指，目光调回戏台，眼角余光顺带划过对过离戏台最近的包厢。那专供达官显宦使用的包厢前些时分还空无一人，现今桌后坐了一对男女，男子锦罗玉衣，俊秀无俦，女子翠绕珠围，甜美动人，两人据桌而坐，不时交谈，女子待那男子状甚亲昵。
原婉然眨了眨眼睛，确定自己并非眼花，身在最贵包厢的那对男女不是旁人，是长生商号的赵买办与田婀娜。
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