檄文事件与赠画事件只是一些小事，眼下易词最为关注的事情就是修建运河的事情了。
前不久，魏玉舒亲自赶赴运河的修建地监工，距今为止已经有两月了。
这段时间易词中断了与魏玉舒的联系，只能通过洛安得知一些外界的消息。当他听到修建运河因为工程浩大，已经累死许多人，还因为一次洪涝爆发死伤惨重时，还是忍不住给魏玉舒寄过去了书信，在书信中询问了魏玉舒的近况。
……
崔向文手脚带着镣铐，跟在无数犯人之中，被押往运河的一处修建地。
崔向文何尝吃过这样的苦，他连续走了半日，早已累得嘴角干裂，脚底磨满了水泡，一个踉跄摔倒在地。
摔倒在地上，崔向文恨不能直接就这样昏死过去，然而后背火辣辣的疼痛在提醒着他，让他立马慌慌张张地爬了起来，爬得慢了，又是一鞭子抽了下来，将他抽倒在地。
崔向文心中那个悔啊，悔不当初！
他终于嚎啕大哭起来，眼睛在灰扑扑的脸颊上冲刷出两道痕迹。
历经一月，崔向文终于赶赴了运河的修建地。
眼前是一片贫瘠的黄土，黄土中间被人挖掘出了一道深深的沟壑。有人在下面挖掘着，有人在上面用竹筐运输着河道底下的黄泥。有的人肩头扛着厚重的石块，有人用木车拉着废弃的黄土。每个人都在麻木地忙碌着，稍微慢了，又是一鞭子抽上去。
崔向文看得一哆嗦。
他很快被人安排了工作，跟着一队人吊在竹筐中，进入河道下面挖掘河道。
看他一副受惊鹌鹑的模样，旁边一位埋头挖着黄泥的大哥看了他一眼，好心地跟他说道：“习惯就好，每个人才来这里都是一样。你在河道下面还好点，这点的监管没有上面严格。”
大哥耐心地教授着他挖掘的技巧，怎么样才能省力，怎么样才能用更少的力气挖出更多的黄泥……
过了几天，崔向文在这位大哥的耐心带领下终于勉强适应。当他再次被放下河道，他却没有看到那位大哥的踪迹。一连几天都没有看到。
崔向文终于忍不住去问工头，那位大哥去了哪里。
那工头傲慢地看了他一眼，直接一鞭子抽了过来，抽打得崔向文叫苦不迭，再也不敢问了。
之后，崔向文一边埋头做工，一边暗地里观察着周围的人。他发现，每隔上十天半个月，周围都些人莫名其妙的消失不见了。
他私下同身边的工友一讨论，却得到了一个骇人听闻的结论。
那些消失的人，不是死掉了，就是被献祭河神了。