南玉疼惜女子，然现在不过是开启女性意识的最初阶段，她从未奢望所有女子都能有冲破世俗的勇气和思想，所以她的女学第一次招生，只招自身想要上进的女子。
刚建立的女学目前最多只能容纳百来个学生，南玉先在千金宴上选了十来个有勇气、有才华的女孩，然后又通过秦豫的手，招揽了自己事先看中的几个天赋极高的姑娘，她们有的只是小官之女有的出身平民，但无不是在生活中展露了她们有异常人的智商；最后派人悄悄在全国寻找有着卓越特长或者天赋的女子，不论出身。
如此就招揽了□□十个女学生，发以统一的院服，安排统一的食宿，在皇后亲自命名的“自强书院”封闭式学习，每半个月可休假两日，每个月有整个学院排名的小测验，每半年一个大测验；一年春夏秋冬有各种踏青、文会、秋游等活动，若有于社稷有功的成果，朝廷颁发奖励。
学院的院长是皇后南玉，实际总揽管理的是户部侍郎秦豫，给女学生们上课的老师有秦豫、锦绣、苏云、张秀慧以及南玉当日与太子一起挑中的各方面人才，他们被秦豫影响，解放了内心本就不羁的天性，欣然应允给女学生上课。
除此之外，针对每个女孩特长不同，南玉派遣相应领域的人才亲自去授课。甚至有那厨艺好的女孩，她都派御膳房的大厨去与她切磋交流，将皇家能动用的资源全都倾注其中。
反对派想要看皇后和太子的好戏，却不想，亲眼看着自强书院平地而起，书声朗朗。
南玉作为皇后，用一个国家的力量搜罗了全国的天才少女，而且这第一批天才少女都是内心不屈服命运、坚韧不拔的女子，比一般的天才更加顽强拼搏，她们组成了三个天才班，受全国最好的教学资源教导，偶尔南玉有空，甚至会亲临书院给她们做讲座，用她丰富的阅历与学识开发她们的创造力。
天才的脑袋不分男女，这些女孩只在书院学习了一年，就开始崭露头角。
有人复原了失传的绣技；有人诗词绝佳，隔一段时间就会流传出名作被文人们争相追捧；有人跟着张秀慧埋头研究，改进了马车的防震；有人一手好字远超八成男子，一副好画让好此道者爱不释手；有人术数天赋远超寻常人，心算速度比拨算盘还要快；有人过目不忘，人海之中也能找出犯罪分子……
自强书院的女学生震惊了整个朝堂。
这还是女子吗？这已经不是普通的人了吧！
反对派从闭着眼睛不停贬低女子学院的成果，到再也说不出话。文无第二，他们可以说女子学院的诗、画、字、文章各种不好，因为各花入各眼，但是客观存在的东西却完全无法贬低，比如张秀慧的成果，比如过目不忘的天赋，比如仿佛作弊的术数能力……
现实摆在眼前，这样有才能的女子，朝廷用不用？
反对派当然不愿意用，为什么，因为这些人都是女人！女人一旦放出后院，这世道不就乱了吗？
可是还是个孩子的太子完全不懂他们的理念，他只知道这些人对天下有好处，那当然要用！
孩子的眼里没有陈年的偏见，黑就是黑，白就是白。
这时，皇后又有新的动作了。
她扩建了自强学院，将原先的三个班级更名为巾帼班，另设十二个花名班，迎春、海棠、夏荷、秋菊……等等，招收新一年的女学生。这一次，太子下了死命令，朝廷命官家中的女子必须有一人要上女学，若是没完成要求，全家男子官位下调一级。