“阿列克谢，我真是为你骄傲。”
缪宣没有说话，只用礼貌的笑意回应了奥莉嘉的赞美。
弗拉基米尔看上去是松了一口气的样子，他大约以为险境已经过去，可以放松地规划接下来的安排。
而就在此时，航舰中的警报突兀地响起，宣告了外来者入侵的消息。
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两个小时前。
这是一艘正在伏尔加航线上逃逸的航舰，就在不久前，它刚甩脱了反叛军残党的追逐和骚扰，现在正在没有开辟过航道的宙域里抱头乱窜。
“公爵阁下！紧急事态！”
指挥台后的驾驶员猛地从光屏中抬起头，他看着身边已经失去爵位的公爵，面色惊惶。
萨尔蒂科夫就坐在副驾驶位上，他垂着头靠在椅背上，神色有些麻木：“我已经不是公爵了，你大可不必这样称呼我……怎么，是追兵吗？”
驾驶员：“并不是追兵，是……是殿下。”
萨尔蒂科夫猛地抬起头：“什么？”
“殿下正在被人挟持，殿下的卫队因在结束和反叛军的战斗而被歹徒趁虚而入，歹徒是通缉犯，是——”
驾驶员艰难道：“是阁下您不久前刚宣布的那一位，那个名叫阿列克谢的星际猎人。”
有那么一刻，萨尔蒂科夫不能够理解这位研究员的语言，他的心态本已经因为拖累了儿子，并且被流放而死去，但现在，这个消息让他不得不再次重新思考起来。
“阿列克谢……”萨尔蒂科夫喃喃，脑中闪过了那名骄傲又耀眼的青年，“他——怎么是他——”
“是的，阁下，殿下已经知道了他的血缘，而殿下对他没有防备！”驾驶员紧紧皱着眉，含恨道，“波将金将军与陛下正在和他们对峙！”
萨尔蒂科夫捏紧了手：“他想要什么！”
“……复仇。”驾驶员艰涩的道，“他要为父复仇，为伊万五世，为他的养父。”
萨尔蒂科夫沉默了，在这一刻他仿佛又回忆起了多年前的那一日，在那一天，他捏碎了伊万五世的喉咙，一切都像是一个轮回。
“他的养父……又怎么了？”
驾驶员低下了头：“因为您引起的追杀，他的养父因急病逝世。”
“看来他想要的东西里必定有我的头颅。”萨尔蒂科夫从座椅上站起身来，缓缓挺直了脊背，“我的外骨骼在航舰上？”
驾驶员：“是，您的‘冰霜狮鹫’，但您现在的身体状态——”