小姑娘怔住，睁着一双含泪的大眼睛，怯生生的。
宁莘莘白他一眼，柔声道：
“然后呢？”
“酒楼老板娘特别凶，对杂役骂是亲的，挨打是常有的事。我每天天不亮就起床扫地擦地，洗碗洗菜，一整天都不能歇息。吃饭吃的是剩饭，睡觉睡的是柴屋，你看我的手和脚……”
她将十指伸出来，宁莘莘看过去，只觉得头皮发麻。
四肢纤细如柴，完全是皮包肉，手脚却肿得像馒头，高高鼓起。
更可怕的是，皮肤严重溃烂，黄水流得到处都是。
还有许多没破损的半透明的脓包，一直蔓延到胳膊上。
宁莘莘虽从小在孤儿院长大，可得利于现代社会和国家的福利，其实没吃过太多苦，只是生活条件比不上普通人。
天冷了院长会买炭回来，给大家取暖。
没衣服穿，会有好心人送棉衣棉裤给他们。
哪个小朋友长冻疮，孤儿院里也常备冻疮药。
手脚溃烂成这副样子，是她从未见过的景象。
小姑娘哭得快喘不过气。
“今天早上我给老板娘打扫房间，她丢了一个戒指，非说是我拿的。可我真的没有拿，她让人打我，打到一半我逃了出来。怎么办，我不想死，我真的不想死……”
说曹操曹操到，大门被人拍得砰砰响，外面的人粗声粗气地喊：
“里面的人出来，有事问你们！”
宁莘莘与聂燃飞快地对视了一眼。
“你去开门应付他们，我带她到楼上躲一躲。”
聂燃瞥瞥小姑娘，“你确定要帮她？”
宁莘莘也很纠结，不过目光落在小姑娘的双手上，立刻坚定了决心。
“先把那些人哄走再说吧。”
她牵着小姑娘躲去二楼卧室里，竖起耳朵倾听下面的动静，同时朝床底下瞥一眼，琢磨着万一他们找上来，她俩就躲进去。
事情比她想象的顺利，聂燃不知用了什么方法，几分钟就将那些人打发走，来到门外。
“出来吧，没事了。”
宁莘莘微喜，正要出去，小姑娘忽然说：
“姐姐，你真是好人。”
她笑道：“举手之劳。”
“门外的哥哥是什么人呀？你丈夫吗？”
她脸颊一热，下意识地说：“朋友而已。”
小姑娘若有所思，随她出去。
路过聂燃身边时，他低声问：“朋友？”
宁莘莘假装没听见，走得飞快。
追兵打发走了，小姑娘的去留还是个问题。
宁莘莘愿意帮她一个举手之劳，但也仅限于此了。
“你逃出来准备去哪儿？”
对方茫然地摇摇头。
“我不知道，我没有地方可去。姐姐，你要杂役吗？我什么都会干，保证不多吃。”
宁莘莘干笑，“这个……我们又不开店，用不着帮忙。我给你点吃的，你现在就上路吧。”
她可怜兮兮地擦眼泪，“可是我不知道该去哪儿，姐姐你不要嫌弃我，留下我好不好？”
“你这么勤快，在哪儿都能混饭吃。来，这些东西你拿着。”
宁莘莘递给她一个塑料袋，里面有面包饼干、矿泉水等，看她衣着实在单薄，又把自己的一件羽绒服给了她。
小姑娘说什么都不肯走，抱着她的腰苦苦央求。
聂燃提议，“路上危险，我送她一程。”
宁莘莘忙点头，不放心地叮嘱，“你别太凶。”
“知道。”
聂燃拎起袋子，往肩上一甩，另一只手轻轻松松地拎起小姑娘，拎小鸡似的出了门。
宁莘莘站在窗边看了会儿，见小姑娘下地后跟在他身后踉踉跄跄地走，这才松口气，坐去沙发上。
“真可怜。”