“翎儿，不得胡闹。是姑母要凌意引你等在殿外。”庄静娴及时赶至，拂灭庄绯翎的骄纵脾气。
“姑母！呜……翎儿好想姑母！”庄绯翎等见姑母，转身扑进“慈母”怀中，小女儿情态地嘤咛着控诉不满。
“月余不见，还是孩儿性子。”庄静娴垂眸笑对小侄女，抚她面颊。庄家小姐倚着自家姑母撒娇，嘟嘴辩解道：“翎儿想您得紧。却不见姑母想翎儿。”
话题转来家常，眼下却非适合闲话处，庄静娴捏握她一双小手，弯唇轻道：“你这丫头，怎知姑母不想你呢？且陪姑母下山，边走边说。”
“嗯！”庄绯翎重重点头，缠着她挽手撒娇一路，“姑母，您何时归家？若是您不便，翎儿可否去看您？”
“再等等，过些时日，姑母回去看你。”庄静娴刮小侄女鼻翼，安抚道。
听懂姑母委婉拒绝，?小姐仍乖顺模样，频频点头，挽着这位亲近长辈的手撒娇卖乖深受宠爱，好不满足。
……
“问渠那得清如许，为有源头活水来。”高挑女子伫立山巅垂望山间雾霭蒙蒙，悠哉吟诗。脚步声临近，她蓦然收声。
“主子，金雕已前往龙隐山埋伏。世子殿下也准备就绪。”
“好，那我们就送叶小皇帝一份大礼，贺她皇室弄璋之喜。”完颜姝勾唇冷笑，俯瞰山川，轻蔑眯眼：“燕京平稳数载，一夕颠覆也不知会是什么有趣样子？”她低头，摊平掌心里的字条呢喃自语：“拭目以待罢。”
字条上工整书写了单字“娴”，是为完颜姝方才求签所用。她将字条收入襟口，抬手捻动气息，细嗅凝神。
指缝之间沾染些许香火气，隐隐还有丝缕青莲淡香。
十一
山峦之间的峡谷中，十余人马护送马车就着蜿蜒山路徐徐前行。少女掀帘赞叹山间仙境，蓦地好奇回首，问端坐正位的恬静女子，“姑母，我们这是前往哪里？”
女子侧目眺望窗外，沉眉浅浅不安，她将少女揽回身边，只简单道：“绕路回京。坐好了，就在姑母身边不得胡闹。”
庄绯翎扁嘴点头，不解道：“我们为何绕路？不走官道？”
“山路近些，再者，官道车马往来纷杂，凌意及侍卫等抛头露面，极可能被朝臣家眷认出。”
“慢行！当心路障！待我先行查探！”她姑侄二人正说着，听得马车外女声高喝。
是凌意。
“何事惊慌？”庄静娴心惊掀帘，暗卫及庄府人马迅速聚拢来马车四周，里面围成两圈。视线放远，远远地见单人单骑埋入白雾……
临近马车的护卫夹紧马腹神色戒备，俯身回话道：“夫人，前方山路积水，凌大人已亲往查看。”
凌意一头扎进雾心，勉强定睛四下查探，雾浓白而深厚，身在雾中视程不足十丈，她心生异样，唯恐中计，调转马缰催促马儿返回，马儿长鸣，步履艰难。眼下耽误不得，凌意旋身落了地，自身即刻陷入泥泞之中。约莫是尺深的泥潭，置身其中拔步艰难。“戒备，前方有埋伏！”拖带泥泞行动迟缓，凌意牵马勉力掉头。偏在此时。冷箭袭来，刺穿后心，凌意呼痛栽倒在泥潭中。她先于跌地之前忍痛呼喊道：“保护夫人小姐！”
护卫暗卫紧密戒备，手眼仍快不过暗敌。暗箭频频来袭，嗖嗖破空声声凄厉。
马蹄纷乱，刀剑无眼。血迹破开厮杀的裂口，生死较量迫切展开。
马车外划归为纷攘混乱的战场，庄绯翎这位柔弱小姐吓得噤声，直往姑母怀里缩。
“翎儿莫怕。”庄静娴勉强镇定平复小人儿，揩她的泪。
小侄女泪珠滚烫，化不开她冷彻的肌骨。
须臾之间很多念头破闸而出，若她葬身于此，叶庭昱如何？裴清雅及裴家如何？是否有皇室内乱或异族倾轧？而她母家会如何，她胞弟接连失去她与爱女，又当如何承受？
无论怎样多要活着回京。
怒喝痛呼不绝于耳，一道血渍印上车帘，将靛蓝车帘染个不紫不黑。
相继有人倒下，以不屈的肢体成就最后的呐喊。
厮杀近在车外，清晰入耳，不出几丈。
庄府侍卫应敌不足纷纷倒下，四名随从装扮的暗卫以寡敌多应付不暇各有损伤。
凌意攥剑拨云去雾、跌撞而出，急于回还补上缺口。
暗杀者与守护者力竭之际，在山谷之间，一串马蹄声接连回荡。
一人策马途径战场，白马嗅到浓重血腥受惊扬蹄。主人勒马挥扇一观，撇开浓雾窥见战场一角。
黑衣人与马车守卫的搏杀仍在继续，对战不足二十人。完颜姝自腰间抽出匕首纵马冲进包围圈。
暗卫训练有素，以一敌叁尚有余力，而凌意负伤与敌手缠斗，愈发勉强。
完颜姝赶去帮她。
“你是何人？”白衣女子下马跃入死地与凌意并肩应敌，凌意应付眼前围攻之余，探究瞥她一眼，道。完颜姝在她身侧轻笑，“路人。”
凌意还未多说，刀刃迎头劈落……
有完颜姝加入，双方局势微妙起来。相比于长时作战伤重疲累的众人，完颜姝从容应敌，游刃有余。
因这杀出来的白马旅人，僵局打破。暗杀者有条不絮撤回雾心。
“穷寇莫追！”完颜姝拦住凌意，先她一步开口之人源自身后。
凌意回身前移几步向现身轿口的姑侄俩抱拳，切齿告罪，“属下护卫不力，让夫人小姐受惊了。”
庄静娴快眼环顾四下，眼扫过或熟悉或生疏的尽数倒地的庄家侍卫，紧抿唇角咽下悲痛。
“凌意，你、你受伤了？”先冲过来的庄绯翎被凌意糊血的背后刺痛双目，小心攥她护腕泪眼婆娑道。
“无碍的。是非之地不宜久留。”凌意小心抽手，“夫人、小姐，我们继续赶路吧。”
“凌意，回程还要辛苦你。去走官道罢。另外这些庄家侍卫，派人火速赶回去报信，寻人来安置。”眼下元气大伤，安稳回京要紧，已顾不得是否可能被熟人认出，庄静娴悲声吩咐过，转而留意起静立一侧的白衣女子。
“多谢义士相救。此等恩情庄氏日后必报。”庄静娴此话一出，凌意附和。完颜姝反握染血的青铜匕首垂首谦虚道：“二位过奖，我不过是微末之流，所谓大恩实不敢当。”
庄静娴第一时间注意到那枚匕首，蓦然屏息，“你、这匕首？它从何而来？”
“夫人说它么？”完颜姝不疾不徐摸出巾帕拭去血渍，抬眼对她道：“这是幼年故人所赠。”
“故人？”庄静娴眼含泪，欲言又止，“尊下哪里人士？此番也是往燕京去的么？若是可以，能否同行？”
“荣幸之至。”
“刻不容缓，请一同上路。”庄静娴颔首道谢过，携侄女回轿。
凌意去查验同行的诸手下的伤势，做足准备翻身上马，吩咐起轿绕路官道。
完颜姝紧随在后，眼神不时飘向摇曳的轿帘上。
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庄府门外斜对过的巷口不起眼处，一顶轿子落地。庄静娴隔着轿帘吩咐凌意去庄府通报遇袭详情另外要她代为转述庄绯翎受惊哭闹不肯离开她这姑母，请胞弟庄毅放心。
凌意应声离去。完颜姝勾唇，含住弯曲的食指吹响急促的几声小调，整理衣襟悠然下马。
……
凌意去而复返，巷口空空荡荡，如遭雷击，她勉强定神招呼庄府侍卫一同就近寻找。
全无所获。