姜小乙：“你见过他，他是怎样的人？”
徐怀安缓缓说道：“公之骁武英威，天下无人能及。”
姜小乙：“这可是敌将，你这样说不怕被人听到吗？”
徐怀安看向她：“刘公军中，见过大人者，皆有此定论。”
姜小乙：“韩琌也这样想？”
徐怀安轻笑一声，并不作答。他把最后几口饼噎到嘴里，咀嚼几下吞咽下去，起身离开。走了几步，兀自站定，环顾四周。
“肇州静如桃源，但天京以南，早烧起滔天战火。大黎油尽灯枯，气数已尽，大人的孤军之勇，不过是回光返照罢了。我在那吃人的宫殿待过，我比谁都清楚。”
姜小乙问了跟张青阳同样的问题。
“战乱结束，你有何打算？”
徐怀安蓦然一笑，道：“若老天有眼，就让我在主上胜利的前一刻，死在大人的剑下。”
军队整顿好后，回到了隹城，拉开阵势驻扎营地。
双方谁也不肯先出手，一晃就过去了一个月。
某日，轮到姜小乙的队伍列阵对峙。
己方叫阵之人扯着脖子在城墙下骂，从开朝太祖骂到永祥帝，几十个皇帝无一幸免，檄文措辞半文半白，既有文邹邹的引经据典，又有市井骂架的俚语脏话，听得人慷慨激昂又不失趣味。在听到先帝疏理朝政，在早朝时间偷偷跑去与某宫女大战御花园，怀了谢惟的桥段时，军队发出高亢的起哄声，姜小乙不禁感叹：“精彩！”
身旁小兵道：“是军师写的。”
一个月了，这檄文每日花样翻新，绝无重复，姜小乙心说这刘桢不去写江湖话本真是可惜了。
她眼睛瞄向城墙。
不止是她，所有人都盯着城墙。城墙上只有寻常站岗的士兵，唯一值得注意的，是城门上方摆着一张八仙桌，桌边端坐一人。
身旁小兵小声道：“敌将怎么天天在喝酒？”
姜小乙莫名嘀咕了一句：“……是茶吧。”
她远远望着肖宗镜的身影，看得久了，连那骂战檄文也听不进了。
她想象不到现在南方打成什么样子，但她觉得徐怀安对肇州的评价很是精准。
此地，静如桃源。
不论己方如何辱骂挑衅，肖宗镜一直坚守不出。
刘桢大帐夜夜常亮，挑灯天明。
双方陷入到一种怪异的僵持中。
姜小乙也明白僵持的原因，虽然刘桢带兵及时支援，但是疯魔僧的军队早已损失惨重，攻城器械都被烧了个干净，不好组织之前那种攻城战。但他们也不能轻易撤退，他们并不知晓肖宗镜的计划，前面的大败已让刘公军有了惊弓之鸟的危机感，总觉得其人尚有背水一战的实力。如果他们贸然撤兵，无论朝哪方走，都有被追击的危险。一旦兵败，滨州不保。
姜小乙渐渐发现，与每日平静喝茶挨骂的肖宗镜相比，己方营内却是越来越躁动。
“搭建梯子攻城吧！”有将领建议道，“我们来得匆忙，准备不足，再这样拖下去，粮草告急！”
另有人附和：“没错，行不行总得试试才知道！”
将领们越吵越凶，营帐外都听得一清二楚，有人建议攻城，有人建议继续围城。
“咱们的士兵会吃粮食，难道他们的士兵就没长嘴吗？现在谁不缺粮？狗朝廷要是次次保证前线粮草充足，也不至于倒得这样快。我就不信我方准备不如他们！”
“可是我们大军主要投入南方战场，北方只有这么七万人，虽说都是精兵，但也禁不起攻城战的消耗。肖宗镜非是一般人，借由坚城，他可使的手段太多了。”
“呵，自从杨亥一死，这肖宗镜的大名就被吹上了天。是不是真金，总要用火炼一炼才知。韩琌，你不是与他颇有渊源，他当真如此强悍？”
一阵静默。
“你可向来天不怕地不怕，此番竟被他吓破了胆！”
姜小乙在外听得心惊胆战，她想起韩琌那一身的暴戾之气，活像个炮仗，被人如此一激，岂不是要炸了。
很快她就听到韩琌的回应。
“战场之事我不精通，我最多只能带百人的队伍，上万人的战场我无法指挥。我不怕肖宗镜，但我怕我带的士兵白白送命，打仗非是匹夫之勇，崔将军，请三思后行。”
他声音异常平稳，听得姜小乙微微挑眉。
这还是那个满身杀气的疯子吗？
周围人总说刘桢和韩琌是刘公的左右手，至此她才了悟其意。
“刘桢！你拿个主意吧。今早刚刚来的信，南方战况危机，我们本该前往支援，结果半路来此，已经耗了一个多月了，再不做决定，万一钱蒙军出了事该怎么办？”
又是一阵静默。
姜小乙都能想象到，刘桢紧锁的眉头。
这时，面前忽然走过一老者，穿着一身褐色短打，个子不高，身材消瘦，微微弓着腰。他背着手走路，脚步快捷轻盈，看着颇为硬朗。姜小乙没看清他的脸，他一阵风似的进入了大帐。
帐内争吵顿时停止，众人齐声道：“见过主上！”
姜小乙腰杆一挺，主上？那老头就是刘公？
众将七嘴八舌，陈述意见，各种担忧焦虑呼之欲出。