·第六章·
腌酸菜，一行七人进群山
确定好进山的事情，万三爷自然也没有瞒着我们，将明天进山的一些注意事项，一一告知。
黑竹沟确实是一个古战场，不过这已经是两千多年前的事情了。千年岁月变迁，至如今的影响已经微乎其微，要幻想着在里面捡到个啥子文物宝藏的，基本没有希望；那是个奇怪而神秘的地方，大概也是其地势使然：黑竹沟北有大巴山余脉盘踞，主脉沿着与神农架林区的交界由西向东延伸，中有巫山、南有武陵，诸般山脉汇聚，龙走蛇行，使得其两侧山体雄伟、崇山峻岭、高峰林立、沟深林密、溶洞伏流，地形复杂之极。
更加古怪的是，这黑竹沟中常年雾霭弥漫，人迹罕至，内里落叶累积，有许多“桃花瘴”之类的有毒气体，使得某些地方成了动物绝迹的无人区，贸然闯入的话，只会无端送了小命――1991年6月24日黄昏，鄂南林业局设计工程小队的七名队员、十七名民工集体失踪于黑竹沟，事后仅有半数逃生，便是误入此区域。
所以在入沟之前，务必将准备工作做足了，而且要将最坏的情况都预计到，这样子，才不会人没救着，反而枉自送去了小命――类似的事情，其实我经历得不少，自然会更加注意。
所有的一切，都是以自己能够活下来为前提。
万三爷年轻的时候曾经去过黑竹沟，但是没有深入，行至一半就知难而退了，当下便将所知晓的一部分地形图画出来，供我们参详。之后便是准备行囊，商议人员构成，这般忙碌到了傍晚，万老爷子的大媳妇到堂屋里来喊我们吃饭，这才暂歇。
晚餐很丰盛，颇具土家族的特点，腊肉、豆皮、腌酸菜……跟我们那里的饮食习惯很相似，特别是那一碗酸辣子炒折耳根，几乎被我一个人给包圆儿了。野三关的白酒很有特点，而且惯例是要客人不醉不归的，但是因为明天要进山，便没有拿出来，而是弄了些用糯米酿制的甜酒，度数不高，味道纯正，刚开始喝着跟饮料一样，过一会儿，便有些酒意涌上来了。
小屁股十分喜欢喝这甜酒，但是大人却不让，死缠烂打要了半碗，飞快地喝完了，然后眼巴巴地瞧着我们大口地饮，小小的眼珠子里面流露出了满满的可怜。
万三爷拗不过这小丫头的可怜劲儿，又饶了她半碗。
她兴奋极了，一边小心翼翼地抿了一口，一边乖巧地喊：“太姥爷，你真好，梅梅爱死你了……”我们都笑了，万三爷此刻脸上也露出了一丝惬意的笑容。我有些奇怪，这好端端的一个小女孩子，为何大家都叫她“小屁股”呢？不知道这里面有着怎样的故事？小屁股喝了两口甜酒，凑过来问我，说：“大哥哥，你家的那条小肥虫子在哪里，它要不要吃饭啊？叫出来一起吃呗？”
我还没怎么说话，这个小女孩便一大堆问题抛了出来，我苦着脸，装作不知道，说：“哪有什么肥虫子？小屁股，你是不是看错了？”
见着我一副确定、一定以及肯定的严肃样儿，她又迷糊了，挠了挠脑袋，左右找人打听确认，又惹得旁人一阵笑话。杂毛小道问她为什么叫做小屁股啊？有人便说这是万三爷给取的――这小孩儿当初生下来的时候，三爷瞧了一眼，觉得颇为喜爱，认为是个根骨绝佳的苗子，但是三爷当时却说了另外一句话：“咦，这孩子的屁股怎么啷个小呢？”于是魏梅梅的这个小名儿，就这般流传下来了。
见着活泼可爱的小屁股，我心想能够得到万三爷“根骨绝佳”这四个字的评价，想来不出二十年，这个如同开心果的小家伙，必然也是一方人物了吧？
虽然人们的愿望是生而平等，但是因为家庭、体制、天赋、教育以及其他的原因，这个愿望就如同乌托邦一样虚幻。这原则引申到修行也是如此，比如我，若不是出生于阴历七月十五，自然镇不住那金蚕蛊；比如万三爷，上面的万老爷子和死去的二哥，皆是平凡之人；反倒是萧家这一门中如此多的杰出之士，实属难得――即是如此，杂毛小道的老爹也就是个普通的农民。
这种话说来丧气，但却是现实，不过，命运并非掌握在别人手中，我们只有不断奋斗，才可弥补。