昨日冯会长没被枪声吓到，却被女儿留在闺房的告父母书惊到。愁了一夜，似乎白发都增多了。家庭医生正在给卧床的冯会长检查，这些人等着之后进去问候。
蒲郁不清楚，也没心思猜测了。她甚至不敢再往他那边看一眼，低眉敛目地随女佣上了三楼。
不消片刻，蒲郁从楼梯走下来。她手里抱着一堆撕成破烂的衣服，头垂得更低，生怕被人察觉似的。吴祖清越过人群，看见她被头发挡住一半的左侧脸。一道显眼的掌掴印，看上去痛极了。
这时医护人员们出来了，人们涌上去问情况。吴祖清身在其中，目光却不由自主地盯着楼梯那边，直到小小的背影消失不见。
“啊呀！”张裁缝看到蒲郁的模样，立马迎上去。不止脸上，衣架打在她身上，令衣料划丝了。
“师父，对不起。小郁错了。”蒲郁眉头紧蹙，无脸面对师父似的盯着地板。
“哎你……”
蒲郁抱紧怀中的昂贵破烂，“不管我怎么求都没用，冯太太打定主意恨上张记了。”
“师父去！”张裁缝提起长袍一角，急匆匆跑上楼。
客人们有的去问候冯会长了，有的还等在客厅里。冯太太站在回廊的门厅那儿，睨着这些来来往往的影儿，似乎还是昨日的会长太太，比谁人都优越。
张裁缝的出现令冯太太有些慌张，说着，“不是让你们走了么？你这是作甚！”
张裁缝一个劲儿地致歉，可这更戳中冯太太的痛处。吵吵闹闹的，里面的人们也听见了。冯太太唯恐面子挂不住，推搡了张裁缝一把。
张裁缝一个趔趄，摔到在楼梯上。蒲郁赶忙上前搀扶，张裁缝一见那脸上的印子，也动气了，指着高处的冯太太说：“你不做张记，我张记还不要做你冯家的生意！”
冯太太哼笑一声，命佣人们将这师徒二人赶出公馆去。
铁门在巨
响下关拢，看着里面郁郁葱葱的景致，张裁缝渐渐红了眼眶。
最担心的事还是发生了，蒲郁恨死自己了，怎么就没能早一步拦下他们。她恨极师哥了，不顾张记与师父。恨极那些在火车站开枪的人，绕乱了秩序。
时隔两年，蒲郁又恨上了。
张记贴公告休假两日，蒲郁可惜被冯太太剪烂的料子，准备捡回去，看缝缝补补能做些什么。
大约老天爷也爱落井下石，下起淅淅沥沥的太阳雨。蒲郁把破布包裹当宝贝似的护在怀里，往不远处的红砖洋楼跑去。
带泥泞的鞋子跨进门槛，她的头发已淋湿了，水珠顺着眉骨尾滑下来，淌过掌掴印。
蒲郁走上楼梯，在家门口的拐角顿住了。
吴祖清扔掉烟蒂，缄默地从台阶上站起来。
蒲郁注视着他，有些疑惑，似乎也有些恐惧。
他从她手中拿走湿润的包裹，放到台阶上，接着把一盒瓷瓶塞到她手心。
“消肿的。”他出声，有些喑哑。
时间像是静止了，蒲郁脚步往后挪动了一下。
“吸烟的人会换不同的烟吗？”
“什么？”是吴祖清全无预料的问题，怔住了。
蒲郁蓄足勇气，直直望着他，“你这次吸的烟，不是那个味道。”
吴祖清迅速作出反应，若无其事地“嗯”了一声。
“我从来没闻到过那种味道，第一次是在夏令配克大戏院门口。”
“夏令配克？”
蒲郁一瞬不瞬地盯住吴祖清，手慢慢伸出去，慢慢碰到他的指节。她握住他的手，抬起来，蒙住自己下半张脸。
手心一面粗糙的茧压在她细腻的皮肤上，压紧。她的唇一张一翕，像猫挠一般无害地摩挲。
“是这样子的。”她带着他的手用力从脸颊往后擦过去。
他趁空隙收回手，她还是一点儿不放过，继续问，“是吗？”
彩窗玻璃的色彩映在他们身上，仿若置身别处。
恍惚中感觉她不是可以被关照的邻居小孩。
她是目标，是必须永远沉默下去的阿拉伯数字。
刹那间，蒲郁的脖颈被掐住了。她瞪大了眼睛，以眼神质问他，同时使劲掰他的手指与虎口。
“我不该救你的，是吗？”
他眯起眼睛，看她惊恐的脸，发青发紫的血管在苍白的皮肤下很明显。
在将要窒息时，蒲郁得以大口喘息呼吸新鲜空气。她双手交叠捂在脖颈前，一时还无法回过神来。不是没有感受过，母亲曾掐着她的脖子咒她去死，但无论第几次，她仍旧恐惧。
“你能保守秘密吗？”吴祖清半弓着身子低头看她。
他的阴影将她笼罩，她沙哑道：“能。”
僵持好几分钟，吴祖清转身往楼上走。蒲郁看着他们即将分开的影子，轻声说：“二哥，小郁相信你，你也相信小郁好不好？”
是的，他们力量悬殊，他有充分的理由，可以随时结束她的人生。可是他在她身上发觉了自己的不安、软弱，她像太阳一样，令藏匿在黑暗中的他无处遁形。
他输给她了，尽管无人知晓。