“和托马斯叔叔有了矛盾？哥，是不是因为我的事情？”
“不，并非全都因为你的事情，”爱德华捏了捏鼻梁，苦笑道，“咱们两家之前的关系就不算亲密，总去打扰人家也不好。你这次出事后……算了，露西，以后就当咱们兄妹没有这门亲戚吧。大家互不干扰对方的生活，挺好的。”
“这样呀，”裴湘缓缓点了点头，眼中划过一抹了然，“行，哥，我听你的。”
爱德华淡淡地“嗯”了一声，心知妹妹大概也猜到了叔叔一家的疏离态度。
“哥，你刚刚说找工作是怎么回事？你不当船员了吗？”
爱德华叹了一口气：
“这次出事之后，我怎么会放心再把你一个人留在不列颠？况且，船员的工作其实挺危险的，不提海上的风浪和变幻莫测的天气，就说海盗和战争吧，我们这种商船上的水手最容易被连累了。所以，不管是为了我自己的安全还是为了照顾你，船员这份工作都不太合适了。”
“那你有什么想法吗？”
裴湘仰头望着站在窗边的兄长，温声道：
“你能读书写字、会记账算数、精通航海知识，还有海关航运方面的人脉。对了，我记得你还和船上西班牙裔水手学了一些西班牙语，嗯，酒量不错，打牌的技巧也很好。哥，最重要的是你长得好看呀，这么多的有利条件罗列下来，应该不难找一份不错的工作吧？”
爱德华挑眉，语气中有微微调侃：
“虽然在露西你的心中，长得好看是最重要的。但是在其他雇主那里，大家还是更看重能力和品行的。比如巴特勒船长，他肯定不会凭相貌和身材选择雇员的。”
“你怎么那么了解那位巴特勒船长？我看他是典型的花花公子做派，说不定更加重视外表呢。”
爱德华但笑不语。
裴湘见此，双眸随即一亮，连忙追问道：
“哥，你的意思是，那位皮肤黝黑如海盗的巴特勒船长要雇佣你做事？他会给你发薪水？”
“嗯，他对我简单提过几句，不过我那时候一心想着找到你，就没有立刻答应他。现在你平安无事了，如果那位巴特勒船长没有改变主意的话，我十分乐意为他工作。”
裴湘稍稍回忆了一下，想起之前在警察局看守室内遇到瑞特·巴特勒的场景，又想到那个男人装醉帮助爱德华的举动，心中了然。
——原来，这人一直热心关注霍夫曼兄妹的遭遇，目的之一是拉拢看好的属下帮手吗？
“唔，亲爱的爱德华哥哥，你确定巴特勒船长是看重了你的能力和品行吗？”裴湘打趣问道。
爱德华翻了白眼，懒得回答。
裴湘嫣然，又追问道：
“他自称是船长，诶，哥，你不是不想当船员了吗？那他想让你做什么呀？”
爱德华回想了一下两人当初的谈话，缓缓说道：
“他想让我负责英格兰工厂的订货、催货、验货和运输，再有就是接收保管美洲那边运来的蔗糖、棉花、粮食等大宗货物顺便寻找合适的买家。总之，他不需要我跟货船远航，只需要我安排好英格兰本土这边贸易上的琐事。”
“你一个人负责这么多的事情？”
“当然不是，我是生手，又和他认识不久，哪能把这么多重要的工作交给我一个人。据说有好几个人呢，大家各司其职，互相合作互相监督。”
“原来如此。”裴湘点了点头，顺手揉了揉眼睛。
爱德华其实一直在关注着裴湘的精神状态，见她经过了最初的亲人重逢的兴奋喜悦后，终于开始感到困倦了，便低声劝道：
“露西，你先休息一会儿吧，等你养足精神了，再思考咱们以后的安排，好不好？你的那些问题也可以等一等，咱们有许多时间讨论。”
——当然，我也有许多问题想要询问你，比如，你和那位g先生的真正关系……
裴湘昨晚一宿未眠，此时沐浴在暖融融的阳光下，困意微微上涌，便十分听话地应了一声，准备补眠休息。
不过，在休息之前，她还得稍稍收拾洗漱一番。
三天后，爱德华对裴湘说，他已经正式答应了瑞特·巴特勒的雇佣，下个星期开始为他工作。
“露西，我们明天就离开伦敦，去一个新地方生活。”
——远离这里的一切，避一避维拉花园那场大火引起的后续风波。
“咱们要去哪里？”
“去利物浦。不出意外的话，我们要在那边长住下去了。”
“好。”
次日，裴湘和爱德华·霍夫曼坐上了去利物浦的火车。
“哥，到利物浦以后，我想出门工作赚钱。”
“……工作？去工厂当女工的话，那里的环境太糟糕了，我不会同意你用健康换钱。其它的工作……家庭教师？不行，咱们俩的水平都只是能读书写字而已，根本不会那些高深的才艺和知识。女仆？这个更不行，我不同意。露西，我能养得起你，你不用操心这些事。”
“哥，我想开店。”
爱德华刚打算开口拒绝，忽然记起，自家妹妹和那个神秘的g先生学过不少奇怪的东西，便忍不住沉吟思索起来。
过了一会儿，爱德华问道：
“开店，先不说你要开什么样的店铺，你有本钱吗？”
“有的，你看！”
“上帝，你从哪里弄来这么一大笔英镑的？”
“嗯，你可以认为是g给我的。他委托我用这笔钱开一家店铺，他负责货源，我负责经营，收益三七分。”