裴湘没有回避黑发男人的专注目光，认真地点了点头：
“正因为知道了德维尔先生的心意，我才下定决心进行这场谈话的。德维尔先生，我可以坦白告诉你，我还瞒着你挺多事呢，非常多。有关帕丁顿的，有关我自己的，那些秘密，我是不会在此时此刻向你全盘托出的。”
这话让奥德里奇眉头微皱：“小姐对我这样坦诚，包括刚刚说出的那些让人惊讶的观点，是想让我知难而退吗？”
“不，”裴湘歪了歪头，目光明澈，“相反，我觉得你挺好的，打算尝试着接受你的爱慕。但是在这之前，我得说清楚一些被隐藏起来的‘真相’。因为我不喜欢欺骗得来的感情，也不准备在伴侣面前伪装一辈子，所以，在开启一段感情之前，我们都得郑重其事。”
奥德里奇仿佛又听到了阿波罗的七弦琴演奏。那琴声多么使人沉醉，连厌恶感情的达芙妮都被吸引了，更何况是心中有情的凡夫俗子。
“小姐可以选择晚一些坦白的，”奥德里奇喑哑了醇厚嗓音，“如果是在感情最浓厚的时候，我可能连一丝犹豫都没有。毕竟，我在某人面前做不到一贯的理智冷然。”
“可那终究会留下隐患的，而且，我很骄傲的。”
“是的，你当然是骄傲的，”奥德里奇轻叹出声，“不仅骄傲，还霸道自我。”
裴湘微微睁大了眼睛，有些不可置信：“霸道自我？我已经把选择权留给你了。”
奥德里奇摸了摸胸口，语气无奈又纵容：
“可这份选择权就像是女王的嘉奖，谁能给出拒绝的答案呢？”
裴湘愣了愣，心脏的跳跃频率微微加快。
从开始到现在，裴湘终于后知后觉地感到了一丝腼腆和甜蜜。
她佯装镇静，只是惊奇地打量着目光柔和的奥德里奇：
“你就这样接受了？不再多想一想了？你该知道的，德维尔先生，我可没有向你坦白所有的秘密。你现在了解到的，嗯，那些有关我的各种事迹，其实也只是冰山一角而已。”
面对这样的警告，奥德里奇确实没有马上热烈剖白心迹，他慎重地看了一眼裴湘，慢条斯理地询问道：
“玛丽安小姐，你支持一夫一妻制度吗？”
裴湘愣了一下，之后飞快地点了点头。
——这人是不是对我有什么误解？
奥德里奇眉目间的犹豫之色明显少了许多。
“那你会对伴侣一心一意吗？没有任何形式上的情人，无论精神上的，还是身体上的。”
裴湘想了想，承诺着回答道：“在我爱着对方的时候，我当然是忠诚的，我若是不爱了，也会明明白白告知对方。”
“那你……会在什么情况下收回对一个人的爱意呢？”
“这个很难说。但是，只要对方没有失去让我最初动心的特质的话，应该会一直爱下去吧，我觉得我还是挺长情的。”
“这样的话，”奥德里奇十分郑重地总结道，“不管你在其它领域里多么的标新立异、不顾传统，但在婚姻感情方面，你还是非常保守重诺的。既然如此，我就没有什么问题了。”
裴湘眨了眨眼，忽然模模糊糊地意识到，从社会习俗方面来看，她和奥德里奇之间的关系有些微妙的错位。
“那你呢，德维尔先生？你也同样保守忠诚吗？”
“我亦然。”
“所以……咱们现在算是互相表明心意了？”
奥德里奇·德维尔露出一个浅淡的微笑，让他一贯冷然沉肃的眉目消融了冰雪之色，平添了几分春色暖融。
“是的，玛丽安小姐。我爱慕你，并打算继续爱慕下去，你愿意接受我的爱慕，并准备对我渐渐敞开心扉。”
裴湘被浅笑的奥德里奇惊艳到了，出神之际下意识地点了点头，没有任何异议地认同了黑发绅士的话。
奥德里奇心情很好，但他没有立刻向身边的姑娘求婚。
虽然两人都表明了心意，可奥德里奇心里清楚，现在求婚还太早了，他放在心上的姑娘不会同意的。
——与其被拒绝，不如等待一个水到渠成的好时机。
裴湘和奥德里奇说开了心里话，一时之间反而不知道该说些什么了。明明在表白心迹之前，两人还能有商有量地研究如何算计敌人，但是互通心意之后，他们谁也不想在这样温馨特殊的时刻提起不相干的人。
好在，沿途风景不错，身旁又有对的人陪着，即便没有言语交流，无声的默契却早已经形成。所以，裴湘和奥德里奇倒也没有感到无聊尴尬。
两人沿着花园小路绕到第三圈的时候，碰到了相谈甚欢的埃丽诺和乔治·梅西纳。
梅西纳不喜社交，沉迷书籍和研究，埃丽诺也是平和淡然性格，这些年读了不少书，所以两人之间根本不缺少话题。
“玛丽安，德维尔先生，时间不早了，咱们一起往回走吧？”
“好的，埃丽诺。”
裴湘上前挽住埃丽诺的手，语气欢快地询问她和梅西纳先生都谈了一些什么话题。
埃丽诺轻声复述，裴湘认真聆听。
跟在后面的二位绅士则沉默了下来。
说实话，乔治·梅西纳早就习惯自家表哥这样寡言少语的性格了，安静了一会儿后，他主动找话题道：
“奥德里奇，你早上特意把我喊起来欣赏西塞尔家的花园，真是让我大吃一惊，你什么时候多了这份闲情逸致了？”
奥德里奇语气淡淡地说道：“我只是在认真履行答应姑妈的事，就是不让你一直待在房间内。”
乔治·梅西纳信以为真。