“早安，父亲，您今天的气色不错。”
伯爵对着大女儿点了点头，神色如常。
裴湘收回打量的目光，垂下眼帘认真回答伯爵阁下的问题：
“父亲，我刚刚在整理我的裙摆。你瞧，这里的花纹有些不对称，我觉得，嗯，和我今天的首饰不太相配，我正在考虑要不要回去换一套衣服，然后再下楼来吃饭。”
格拉斯顿伯爵本来就没指望能从这个大女儿嘴里听到什么有深度的见解，刚刚的问题也不过是随口一问。此刻听到裴湘的无聊答案，只是敷衍地点了点头。
但是，当他打算越过裴湘走进餐厅的时候，又突然停下了脚步。
“你这条项链……”
“很配我眼睛的颜色，是吗？”
裴湘特意眨了眨眼睛，又微微侧头轻扬下颚，让脖子上的绿宝石项链和她的翠色眸子一起沐浴在明亮的晨光中，确实有一种交相辉映的美感。
但伯爵阁下并没有开口称赞女儿的美貌，反而有些不耐。
“不，多莉丝，我是想说，这是你祖母的那条绿宝石项链？”
“当然了，祖父之前给了我不少安妮祖母留下来的首饰，我都挺喜欢的。”
伯爵沉默了一下，而后表情淡淡地说道：
“既然喜欢，就好好珍惜。你祖母是个聪慧果敢的女子，你也该学一学她的风度和手段，最起码，多读读书，涨涨见识。”
“好的，父亲，我会尽量多学一些东西的。”
对于大女儿的保证，伯爵阁下并没有报什么希望。他摇了摇头，想不明白老伯爵怎么就这么中意这个孩子，把那么一大笔财富都给了脑袋空空的多莉丝。
——应该都留给爱德华的，他才是家族的继承人。
——若是一定要给孙女的话，简和安妮也该得到一些的。
——特别是简，她才像是一个大家族的长女。
伯爵转身进了餐厅，裴湘跟在他身后。
忽然，她的余光中有一道人影一闪而过，那动作，像是正要下楼却又突然退了回去的样子。
这个发现让裴湘定住了步子，她一边回忆那道身影的特点，一边低下头打量着裙摆上的褶皱缎带装饰，露出十分苦恼的表情。
又过了一会儿，有脚步声从楼梯处传来。
“格拉斯顿小姐，早安。”
裴湘闻声回头，看清来人后，脸上扬起一个矜持高傲的笑容：
“是霍华德先生啊，很高兴见到你，你昨晚住在庄园里吗？我都不知道。”
年轻俊秀的秘书先生稳步走下台阶，在裴湘对面停下，行了一个礼：
“格拉斯顿小姐，我是昨天夜里到的，有一份文件需要尽快给伯爵阁下过目。”
“赶夜路吗，那可有些危险，你是坐马车来的吗？”
“不是，因为着急，我骑马来的。”
“什么样的文件让你如此火急火燎的？这可不符合绅士们办事的沉稳格调。”
“是有关一些投资项目的，账目上出了点儿变动。本来不必如此急切的，可是，我考虑到伯爵阁下一定希望尽快得到详细的报告，就亲自送来了。
听闻是投资账目，裴湘立刻露出无聊的表情：
“这样啊，霍华德先生，辛苦你了，希望格拉斯顿庄园的客房让你感到舒适。”
两人说着话，一前一后走进了餐厅里。
只是，擦身而过的时候，裴湘在秘书霍华德的身上嗅到了淡淡的茉莉花露味道。
——客房的香皂可不是这个味道，那里也不提供茉莉花味道的香水，他这是从哪里沾染上的？
——这人说，他昨晚是骑马来的，这话没必要撒谎。但既然是临时决定出行，又要连夜赶路，应该不会随身带着香水之类的东西吧？
——所以，他和这庄园内的哪个女人有牵扯？
等到裴湘落座后，对面的爱德华·格拉斯顿望着姗姗来迟的长姐，偷偷翻了个白眼。
“我还以为，你最终决定要返回去换一条裙子呢，毕竟花纹不对称，可是相当严重的一件事。”
裴湘“没有”听出弟弟小小的嘲讽，认真回答道：
“刚刚是我看错了，这条裙子其实很不错。我昨晚没休息好，所以，精神有些不集中。不过，爱德华，你最近是不是又胖了？我刚刚在检查花纹的时候，无意中抬头，好像看到你的双下巴了。”
被戳到体重问题的爱德华少爷默默闭上了嘴。
年纪最小的安妮扑哧一笑。
简轻轻拍了一下小妹妹，转头关心裴湘：
“多莉丝，你怎么没有休息好？是因为天气转凉的原因吗？其实，咱们的卧室面积不小，即便关窗睡觉，也不会因为空气的不流通而造成窒息的。”
“哦，也许，”裴湘不太在意地点了点头：“但是罗迪德医学博士在健康指南上说，新鲜的、流动的空气才是最有利于人体健康的，如果长期保持这个习惯，对皮肤也很好。”
“温斯特小姐就是听了你的话，晚上大开着窗户睡觉，所以才感冒的。多莉丝，她已经养了一星期的病了，很明显，开窗睡觉对她的健康不利。”