面店老板和老板娘来找沈家妈和沈晓军。
老板娘一把鼻涕一把眼泪讲起，当初小两口从安徽老家两手空空来到上海寻出路，老北站待过，外白渡桥睡过，做过牛奶工、收粪工、保姆、董家渡卖过布料，七浦路搞过服装批发，被人骗，也骗过人，好容易攥钱开出这一爿面店，能维持生活了，建强考上大学，建丰在读小学，生活总算有了希望的时候，建强却出了事。她觉得天都塌下来，想去跳黄浦江。
沈家妈听得感动，也陪着掉了几滴眼泪，劝慰道：“你勿要瞎想，以在现在还没有眉目，况且也不只建强一人，再等等看！”
老板掏出牡丹香烟递给沈晓军，沈晓军婉拒：“屋里有老有小，抽起来烟腾腾，不方便！”
那老板求道：“我们外乡人，平日里看到警察局都绕着道走，如今要打交道了却走投无路，也不知建强在里面情况哪能，晓军你是上海人，人脉广，有门道，能不能帮忙探听下消息，报个平安，让我们做到心底有数？！”
沈晓军想了想：“我倒有个发小在派出所，阿宝开差头开出租车常与他们打交道，到晚上他回来，我带你去问问看。”
夫妻俩连连感谢，沈家妈道：“不要客气，大家生活皆不易，又住上下邻居，能尽份力也是应该！”
送走他们，宝珍闷闷不乐地下早班回来，脸也不洗就往床上躺，沈家妈问：“又谁惹你不开心，一回来就挺尸？”
沈晓军笑起来：“是个大人物惹阿妹不开心。”
“是谁？”沈家妈追问。
沈晓军道：“你不认得，是张国荣，香港当红歌星，刚宣布退出歌坛，不再唱了。”
“谁说我不认得！”沈家妈眼睛一瞪，道：“阿鹂拿明信片给我看过，说小赵像伊，果然眼睛和鼻头最像，嘴角笑起来弯弯也像......”
沈晓军清咳一嗓子，她忽然明白过来，立即岔开话道：“快要过年了，你们周末腾出辰光时间来，一起大扫除，一个个勿要想偷懒。”说着往阳台走，天阴要落雨，赶紧把晾晒的被头收回来。
沈晓军打开电视，继续看《春去春又回》，宝珍愈发觉得没意思，倚着枕头翻从雪琴那里借来的琼瑶小说。
梁鹂他们放寒假，最是开心，因为马上就要过年了。
家家户户开始打扫卫生，拆掉纱窗纱门用蘸了洗衣粉的细毛刷子轻轻刷，玻璃用抹布皆是毛屑，只得重新找来报纸抹一遍，衣柜五斗橱床凳桌子虽都是旧家具，但也要从头至尾擦干净，边边角角，缝缝隙隙，连最底下的脚爪也不放过。地板不用拖布，而是一手湿布，一手干布跪在地上擦，至少要擦两遍，那桶里的水拎进拎出，乌浓色逐渐变得浅淡，方才长舒口气，人也累得脱层皮。这还没完事，重头戏是灶披间，重油污的地方邪气十分难清理，薛阿姨祭出秘方：“用苏打和白醋加盐加牙膏混滚水，喷一喷再擦，油污去的干干净净。”
孙师傅道：“较怪十分麻烦，用烧碱一抹就好了。”
薛阿姨翻白眼：“烧碱有毒晓得吧，侬反正不怕死！”
孙师傅不怕死，沈家妈等人还想活到天长地久，照着薛阿姨秘方来，确实有效果。烧一大锅热水，把碗碟盘筷子丢进去烫一遍。
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