两年后，伦敦，蓓尔美尔街，福尔摩斯宅邸。
学期放假归来的裴湘坐在早餐桌前看报纸。
盘子里的小圆果酱面包已经吃完了，杯子里的咖啡散发着诱人的醇香。她的眼睛盯着头版的评论文章，神情专注，白皙的手指勾住精致瓷杯的手柄，却迟迟不喝一口。
走进餐厅的迈克罗夫特看到这一幕，表情下意识地变得柔和舒展。
“怎么没有多睡一会儿？我听说你最近时常熬夜做实验。”
裴湘含糊地哼了一声，暂时没搭理迈克罗夫特，而是抓紧时间把剩下的半篇评论阅读完。之后，她又喝了一大口咖啡，才抬头看向坐在对面的男人。
“早安，迈克罗夫特，很高兴你没有增加体重。至于我不得不在实验室里熬夜的原因，我猜你已经了解全部原委了。哎，那真是一连串糟糕的意外，一般情况下，我是不会熬夜的。”
迈克罗夫特喝了一口咖啡，笑了笑没说话。
裴湘瞥了他一眼，继续耐心解释：
“实验室的门卫和宿舍区域的清洁员都是你的人，我知道他们已经告诉过你了。就是那样，某些粗心的学生弄坏实验室的设备后，没有及时上报并赔偿，那个靠关系进校的采购员又弄混了一些试剂和器皿规格，而我的导师气得大发雷霆后和院长吵了一架……总之，许多意外导致了我的实验进度拖延。按理说，我可以晚一些日子离开学校的，可是，我在不久前答应了你，要在今天出现在这里，所以，我不得不选择稍微熬了那么几个通宵。”
“这样听来，确实是无可奈何之下的选择，多莉丝，”迈克罗夫特声音温和，内容却一针见血，“可是，如果你一直待在学校里，没有和夏洛克到处乱跑，混在东区的流浪汉堆里，你的实验应该在一个月前就完成了，论文也会及时交上去。那样的话，你肯定不会被后面那些意外牵连的，也不用为了赶时间整宿整宿地熬夜。”
“好吧好吧，我下次注意，迈克罗夫特，我保证。”
裴湘放下手中的报纸，用一种十分真诚的语气郑重承诺，一如这两年中的许多次。
迈克罗夫特假笑了一下，表示自己相信了，一如这两年中的许多次。
“对了，你让我把这个假期提前空出来，说是有事让我帮忙，又不说具体什么事。我猜是涉及到了机密，你不能写在书信里，就没有在回信中详细询问。那么现在，你可以告诉我了吗？”
“多莉丝，你知道莱昂·西多特吗？”
“西多特？如果你说的是那位著名的肖像画大师西多特爵士，我当然听说过他。”
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