——到那时，查尔斯·格拉斯顿就是有再多的打算，也是无济于事的。
这时候，仆人们给裴湘端来了丰盛晚餐。
卡洛琳夫人看着女儿毫无阴霾的雀跃眼神，想到她今天遇到的种种糟心事，到底忍住了劝她少吃些东西的叮嘱，起身离开了长女的房间。
第二天清晨，裴湘起了个大早，在花园的小路上堵住了晨起散步的迈克罗夫特。
“早，好巧，福尔摩斯先生。”
迈克罗夫特瞄了一眼裴湘裙摆上的露水和草屑，语气温和：
“如果格拉斯顿小姐没在灌木丛旁徘徊了三五分钟的话，确实挺巧的。那么，容我说一句迟来的问候，早安，遇到你是我的荣幸，格拉斯顿小姐。”
裴湘弯了弯眉眼：“如果福尔摩斯先生没有特意在露西面前透露日程安排的话，我也猜不到您竟然还有早起散步的雅兴。那么，容我礼貌地询问一句，尊贵的先生，你愿意陪着偶遇的小姐走一段路吗？”
福尔摩斯伸出了胳膊，裴湘轻轻挽了上去。
“小姐在烦恼什么？”
“福尔摩斯先生，作为财产委托人和准未婚夫，您有多大的权利干预我的婚事？”
迈克罗夫特略微沉吟：“从法理上来讲，除非我亲自向你求婚，否则的话，我没有办法剥夺伯爵阁下作为父亲的权利。”
“法理上？”裴湘望着手边含苞待放的玫瑰，“如果事事都遵循法理，那么，我们也不会在冬日的清晨看到如此多的娇艳花朵了，这里的绿植该是萧瑟且单调的。”
“所以，有时候难免要把人心的喜恶加注在自然法理上，尽力做出一些皆大欢喜的改变。我们都不能免俗，格拉斯顿小姐。”
裴湘轻笑一声，手指拂过绿叶：“皆大欢喜这个词未免太过圆满，福尔摩斯先生。其实，只要人心适当偏一偏，让合作的双方互赢就好了，至于其他方面，没必要全部顾及。”
迈克洛夫特再次确认了这位大小姐对格拉斯顿伯爵的淡薄感情，心中计划微调。
“格拉斯顿小姐总是能说出真知灼见。比起那十五万英镑的嫁妆，我觉得小姐本身更值得伯爵阁下重视，可惜，伯爵阁下似乎欠缺了一些观察能力。”
“所以，对于并不欠缺观察能力的福尔摩斯先生来说，怎么做，才能让你的心偏一偏，愿意费些力气推动某些改变。”
“小姐，我已经做出改变了，否则的话，你我不会在这个时间地点‘偶遇’的。”
裴湘脚步一顿，心说让这人早起散步确实挺不容易的。
——竟然忽然产生了奇怪的自豪感……
迈克罗夫特没有再继续说话。
裴湘知道，身边的男人在等待她亮底牌。
“您这样，可真是不够绅士，面对一位淑女的求助，竟然还要如此斤斤计较。”
迈克罗夫特语气真诚地为自己辩解：