简锵的手一直抓着蓝止的，肌肤相贴，掌心渐渐发烫。他的脸色红透，连忙把他的手松开扔了。蓝止皱眉夺他的手：“你这么怕我做什么？我对你做什么了？”
简锵低着头往回抽。
蓝止觉得他就像自己养的鸟，胆小怕人，动不动就要一翅子飞走，叫人亲近不得。他心性一起又想欺负他，却忽然想到前些日子自己的所作所为，不禁有点尴尬。养过鸟的都知道，不能硬逼，不能强来，一旦鸟怕了他，那便永远亲近不得了。
蓝止缓缓地松开他的手，皱眉道：“你既然如此讨厌，今后我不再碰你便是了。”
简锵的睫毛一颤：“不碰就不碰。”
蓝止难言心中的黯淡，打开窗户跳出去，随口道：“今夜跟你聊了心情果然好，你睡吧，我走了。”
简锵这夜窝在床上翻来覆去，脑中只想着蓝止最后所说的几句话，患得患失，不知所措。
鸟儿身上的羽毛掉了又长，终于变成一个个毛团缩在树干上不动，转眼间到了深秋。
九月时传来好消息，蓝止门下的苏楚、李悠一同升到了天阶，从此不在底层弟子之列，可以与蓝止、白风扬等平起平坐。
凡修行者，人阶、地阶的弟子比比皆是，无论到哪个门派都没有地位。只有到了天阶，体内真火种子成形，可以炼器、制符、炼丹，才能成为门派的中流砥柱，无人敢对其不恭。
长老们极为欢喜，蓝止成为引领弟子不过几年，已经培育出五位天阶弟子，功不可没。功德房论功行赏，给他灵石两万，上品法器三件，丹药、灵符等各数百。
来年冬末还有一场大比，这才是众人真正关心的事。这次比试尤其重要，不但排出名次，更是争取留下的最后一次机会。北行派中天阶以下的弟子们像是背后有鞭子在抽似的，就怕来年被请出北行派，一刻也不敢停歇。
所有人都笼罩在喘不过气来的阴暗中时，白风扬的弟子们却意气风发，到处可听见他们的笑声和议论声。其一，苏楚和李悠既然升到了天阶，便不再隶属蓝止，从此蓝止的弟子不能拿他们来压人。其二还有一件事，简锵入北行派只不过半年便升到了地阶，实在争气。
这一次的宗门大比，应该是白风扬的天下。
蓝止恐怕又像上次一样惹出事端，害简锵挨鞭子甚至伤了性命，于是把自己的弟子们训诫一番：“你们专心修炼，不要与人争强好胜，逞一时口舌之快。若有人主动挑衅，你们只管来告诉我。吵架赢了他们算什么，擂台上将他们揍得爬不起来才是真本事。”
弟子们面面相觑，低头道：“谨遵蓝师兄教诲。”
蓝止又瞄向吴斐和范青：“你们二人的排名是九十九、一百，想来也没时间再去与那姓简的争斗。冬末大比之时如果没有升到九十，今后再不必来见我了。”
两人因为上次陷害简锵，被蓝止罚跪三天，又抄了几十遍门规，苦不堪言。他们知道蓝止不喜这些小动作，最近收敛了许多，不敢再兴风作浪。
只不过这几个月里，蓝止与简锵的关系也淡漠了些，几乎没有单独见面。简锵夜半时分去见了蓝止几次，不巧都碰上蓝止闭关。
唯一见到他的那次，两人却不知道该说什么好，简锵送了一盆八阶灵草给他，蓝止道谢之后收下来，不敢欺负也不敢戏弄，只好冷冰冰地训诫“好好修炼，将来还要为我办事”云云。
评论区经历过微博风波之后，也像是遇到了自己的冬季，凋零惨淡，逐渐冷却下来。蓝止发现文章的进度其实未必同步，这段时间发生的事情不多，文章每隔几天或者半月才更新一次，无人搅扰，耳根着实清净。
说这话的时候，北行山脉又落下了今年的第一场雪。
飘落的鹅毛遮住峡谷，冻结溪流，也掩盖了一些不为人知的罪恶。
这一天清晨朝会，几位长老和迟肃正襟危坐、面色凝重，似乎有要事要商议。蓝止、白风扬、齐慕然和容云想不晓得发生了什么事，皆都屏息凝气不敢言语。
长老万成彬正色道：“近来山间妖兽多有死伤，其状惨烈，我等认为是有魔修作祟。从今日起三天内，你们四人将门派中所有弟子、仆役的房间、院落、空房全都搜查一遍，严查是否有魔修痕迹。此事机密，谁也不得泄露。”
蓝止听了心中一惊。