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亚利桑那州。
一片荒芜的沙漠上，一辆悍马在沿着公路疾驰着。
坐在悍马车的后排，戴着墨镜的马斯克看着车窗外的荒漠与仙人掌，绘声绘色的同坐在他旁边的卡森局长说道。
“……事实上，比起月球，火星更适合殖民，那里有丰富的大气……虽然密度很低。还有丰富的矿产，以及甲烷等资源，可以供我们的殖民者发展轻重工业。情况必要的时候，我们还可以考虑融化两极的干冰，解放储藏在火星岩层中的二氧化碳，用温室效应来复苏那颗星球的大气。”
听着这天方夜谭的计划，卡森局长笑着问：“你打算用几个世纪去完成？”
马斯克眉飞色舞的说着：“也许十个世纪？或者一百个。不过这些都不是重点，那不是space-x的任务，我对space-x的定位很明确，我们在未来将扮演太空时代‘铁路公司’的角色，他们的任务就是在太空中打通航路，制造运输系统，为人类在火星扎下前沿阵地。”
卡森局长眉毛挑了挑说：“这听起来很匪夷所思，甚至于有点滑稽。”
说实话，对于这么遥远的事情他并不想去幻想。
如果真有那技术，与其去开发数千万公里之外的火星，不如把亚利桑那的沙漠变成绿洲，这远远比殖民什么火星更加实际的多。
当然，这些话他只是说在心里。
毕竟他是nasa的局长，阿瑞斯计划的直接负责人。这次行动的成败关乎着美利坚的荣耀，也关乎着他仕途的未来。
哪怕他并不相信殖民火星能够带来什么可以看见的直接收益，但他依旧会全力支持这个计划走下去。
毕竟，他已经将全部筹码压在这个计划上了。
对于卡森局长的调侃，马斯克并不以为意，类似的更尖锐的嘲讽这些年来他已经听过不少了，也不在乎这么一点儿。
看着窗外的滚滚红沙，他语气轻松地说道：“建设联合太平洋铁路时，也有人唱反调，称这是个愚蠢的工程，但今天回过头再看，谁也无法否定这项工程为美国带来的益处。飞向火星也是如此，它能为人类带来巨大的机遇，也能够让我们重新拥有挑战未来的动力和勇气……我们到了。”
两人正说话间，已经抵达了目的地。
在一座峡谷的旁边，一颗通体白色的圆蛋状建筑，坐落在荒芜的沙漠上。
在他的旁边停着几架工程设备，戴着安全盔的工程师们，正围绕着这座造型怪异的建筑，做着最后的调试。
推开悍马的车门走下，看着伫立在沙漠中的半球形巨蛋，卡森局长眯了眯眼睛。
“就是这玩意儿？”
“是的。”走到了公路旁边，马斯克微笑着张开了双臂，“欢迎来到亚利桑那州的绿洲，这将是我们未来殖民者的新家。虽然从外面看他可能有点缺乏美感，但我敢保证他的内饰一定会豪华到令您感到惊讶。”
盯着这座巨蛋，卡森局长眯着眼睛问道：“你知道我不关心这个，我想知道的是，你确定我们的殖民者能够在这个奇怪的建筑里平安度过26个月？”
马斯克微笑着说道：“当然，虽然时间不允许我们做更长时间的检测，但通过食物、淡水、氧气等各项生存物资的储备变化函数来看，在保证电力持续输入情况下，即便是我们的殖民者不从事任何生产活动，也能生存至少30个月以上。”
卡森局长继续问道：“你打算怎么将它送到火星上？”
“当然是用我们的bfr超级火箭，”拍了拍卡森局长的肩膀，马斯克露齿微笑，“相信我，我们正在赢得这场竞赛，一切尽在掌握之中。”