要说这简老爷，那是个不折不扣的商贾，做的又是金器生意，俗气得很，手上银钱不缺，置了大宅子，吃穿用度上的东西，举凡能上金子的，不是漆金就是鎏金，生怕别人不知道他做金器买卖——江宁县的文人都看不上他这作派，只觉黄白之物污眼，私下里议论过好几次，也有人提醒过他，但简老爷依然故我。
虽然是个俗气人，但简老爷对简明舒是真疼到心坎上。简夫人早逝，就给他留了这么个女儿，为着简明舒，简老爷继室都没敢找，把女儿金娇玉贵地养大，要星星不给月亮的宠着。这些年简明舒在家里无需看人眼色，活得舒坦自在，多亏有这个爹。
不论外人觉得简老爷多市侩粗鄙，简明舒心里，自己的爹都是天底下最好的男人。
父女两个吵架闹僵，这么多年还是头一回。
“行了，搁下吧。”简明舒懒洋洋抬头，“去把灶上的绿豆莲子炖乳鸽端来，陪我去看看我爹。”
小蜻蜓知道这是和解的前奏，甜甜应声“诶”，转身刚要去端，帘子又被人掀开，裹着厚实大毛氅衣的男人腆着肚子进来，手上一枚嵌着鸽子蛋大小绿翡的金扳指着实晃人眼眸。
“老爷可放心了？我说咱家的明舒是个孝顺的好女儿，心里有您，您还不信？如今亲耳听到了吧？”男人没说话，身后又有个穿桃红衣裳的女人走上来，笑眯眯道。
“阿爹，姨娘。”简明舒起身行礼——来的除了他爹简金海外，还有姨娘周氏。
由于家里没有女主人，内宅事务无人料理，加之简明舒渐大，不能总跟着当爹的跑，因而五年前简金海才纳了这房良妾，约摸也有想生个儿子承嗣的心思，否则老来家产旁落，简明舒也无人照拂，都是麻烦。周氏进门五年，直到去岁才生了个儿子，原指着母凭子贵，不想简金海仍没扶正她的心思，只把这个儿子记到了简明舒已故的母亲名下。
周氏也没说什么，面上仍旧一团温柔，待简明舒客客气气。
“哼。惯得你越发娇气，还同我置上气了，我做这些为了谁？还不是为了你！”简老爷还拿着架子，嘴里抱怨着径直进屋，一屁股坐在罗汉榻上，又道，“不是有汤要给我，还不去端？”
简明舒挥挥手，让小蜻蜓去端汤，自己坐到父亲对面，又让周氏坐了下首，这才道“晓得爹是为我好，只是那些文人迂腐，这么一闹，外头多少看笑话的都盯着咱们家！强扭的瓜不甜，阿爹这又是何苦？”
榜下捉婿哪是那么好捉的，都是叫人指着脊梁骨说一辈子的事。
“也不全为着你。这些年咱家的买卖也到头了，要想再进一层还得朝里有人，扶谁不比扶自己的女婿好？”简老爷拿戴着金镶玉扳指的手叩叩桌子，不无感慨道，又道，“再说了，普通人你看得上？要看得上能惦记陆徜这么些年？我瞧陆徜那小子就是个没心的，这不是想着都是读书人，天涯何处无芳草，陆徜不成咱再换个就是！”
“咳。”周氏咳了两声做提醒——简老爷和女儿说话向来没有分寸，把简明舒都带歪了，什么叫“天涯何处无芳草”？简明舒又不是男人。
“咳什么咳，我有说错吗？”简老爷完全不觉得自己说错，“也罢，不成就不成。女儿你别担心，你的婚事爹给你想法子，大不了嫁妆再添上去，我就不信寻不着像样的男人做我女婿！”
拿钱砸人，一向是简老爷的行事作派——能花银子解决的事，那都不是事儿。
“爹——”简明舒拉长了音，“我只一条，要嫁什么人，需得我过了目点了头才成。”
她说话间看了眼周氏，周氏仍稳稳坐着，面不改色地笑。
简明舒倒有些佩服她了——阿爹给她的嫁妆原就拟得丰厚，若要再加都抵上半个简家了，周姨娘竟无动于衷？
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服侍父亲喝了汤，用了饭，简明舒把简老爷哄得高高兴兴地回屋，父女两的隔阂总算消弥。时已过午，简明舒要午睡，才刚要躺下，外头便传——“瑛妈妈回来了。“
简明舒又一骨碌爬起，披衣坐在床尚，把人叫进寝屋后将门窗关严实。
瑛妈妈从前是简明舒母亲的陪房，她母亲去世后，瑛妈妈就留在简家照顾简明舒，是简明舒身边最信任也最得力的老妈妈。
“给瑛妈妈倒杯热茶，火盆里添点炭，再给她拿个厚厚的褥子来。”简明舒一通吩咐后才向瑛妈妈道，“瑛妈妈辛苦了。”
瑛妈妈刚归，正冻得唇色发青，闻言柔声道“老身无碍，谢娘子关心。”语毕也不等人把暖物送来，又语气一正道，“老身按娘子吩咐去了趟云华寺附近打听，果然有些眉目。周氏生的那孩子，恐怕不是……”她摇了摇头，面色凝重。
简明舒心中有底，没有太惊讶。
周氏原是城中富户庶出的女儿，因着家道中落这才委身简家做了妾。简明舒对她虽无特别好感，却也不差，平日里客气相待，两人也说得上话，简家给她的吃穿用度都比照着主子太太，全是上好。她为人也本分，内宅事务交到她手里打点得井井有条，平日里在简家父女间也常居中调和，两处说好话，五年下来简明舒对她也有了些感情，只是谁曾想这样的老实人，竟会包藏祸心？
那个孩子赶在简明舒定亲嫁人之前出生，仿佛掐着点儿怀上。周氏嫁进简家四年无所出，怎会如此凑巧在这节骨眼上有孕？若她没记错，那段时日新铺落成，她父亲常在外巡视，在家时间拢共就几天而已，而周氏恰在那段时日又频频外出，四处烧香拜佛，行踪古怪。
这些情况简明舒原没放在心上，及至孩子出生，她才隐隐觉得不对，暗暗开始查周氏。这云华寺就是周氏去最多的一所寺庙，每月她必定有两三日是往云华寺烧香，就连刚生的孩子受凉发热也没阻止过她。
“云华寺附近有一间水仙庵，平日不开门，只接待熟人。周姨娘每回去云华寺打发走咱家的下人后，都只身一人前往水仙庵。这水仙庵我也悄悄找人打听过，不是什么正经尼姑庵，其实是个……”瑛妈妈说着迟疑起来，犹豫该不该将这乌糟事说给简明舒听。
“我知道。”简明舒却干脆道。出身商贾之家，又有简老爷这么个爹，官场商道那些地方，她多少有些耳闻。这水仙庵打着修行的幌子，做的皮肉生意，出入的都是些达官显贵，要么进去寻欢作乐，要么就在庵里幽会情人。
瑛妈妈便没再往下说，只叹口气道“四天后是周姨娘上云华寺烧香的日子。”
简明舒拨弄着父亲刚送的香粉盒子，沉默了半晌才道“云华寺在浔阳镇附近，你安排一下，就说我心情不佳，想去浔阳散心，三天后出发。”
她倒要去看看，周氏到底有什么鬼。
静默垂立的小蜻蜓忽然开了口“娘子，陆家郎君……也差不多时间启程，您不送送他？”
简明舒的手一顿，片刻后重重将香粉盒子盖上，只道“有何可送？至此往后，不过他走他的阳关道，我过我的独木桥。”
相见不如不见。
莫作纠缠。
第4章 劫数
天微微亮时，陆徜就已经将收拾妥当的箱笼搬上备好的马车。
简陋的院子被搬得空荡荡，鸡鸭俱已招待了前几天来恭贺陆徜的乡亲，屋里的锅碗瓢盆连着带不走的旧被褥等家什，全都赠予近邻。
和左邻右舒道过别，钥匙交还屋主手中，住了十年的地方，而今就要离开，并且不再回来，纵是沉稳如陆徜，一时间也有些怔忡。
未散的晨雾里似乎会小跑出一人来，隔着老远挥着手，踏过长康巷这条脏兮兮的泥路。
“在想什么？”曾氏见他盯着巷口发呆，拍着他的背问道。
“没什么。”陆徜回神，扶母亲上马车。
知儿莫若母，曾氏只道“要不……再等等？兴许明舒会来送送？”
“等她做甚？”陆徜依旧将母亲扶上马车。他心头洞明，不论他等与不等，简明舒都不会来。两人把话说到那份上，便是断了从小到大这十年的情份，按她那干脆爽烈的脾性，她不会再见他了。
曾氏摇着头叹口气，一步迈进马车里，再也不说话。