优将双手合起，喃喃了一声，说：“殿下，我很感激缘一大人；但是，您才是我的丈夫。我这一生，都将是为了您而存在的。”她的话柔而缓，
如枝头的柳叶无声地垂落下来。继国岩胜的眼睫动了动，他似乎有些释怀了，沙哑着嗓音说：“……让我睡一会儿吧。你也去休息吧，优。”
屋外有佣人细细的哭声，是不懂事的女孩在忧虑着城主的伤情。优站了起来，行到外间，低声训斥道：“不要如此吵闹。殿下的伤情并无性命之忧，快点去做自己的事情。大夫与客人的住处都安排好了吗？还有，把各位亲族的来信都拿过来，由我来一一回复。”; 佣人微惊，连忙停止了哭泣，向自己的女主人请罪：“请恕罪，北之殿阁下。”
优露出了安慰的笑容，说：“好了，去吧。”
再没什么比她的笑容更具备安抚之力了，仆人安下了心，说：“是。”
将仆人驱散后，优回头看了一眼沉睡于门后的丈夫，将舞良格的移门合上了。屋外依旧在飘雪，但若州的雪势小，只有星星点点的白色慢慢自灰白色的云间落下，屋檐上压着淡淡的银色。满庭的椿花恰好开得正艳，一丛一丛绽出妖艳之色。
优拢了拢身上的打褂，提起衣摆，沿着走廊向外行去。岩胜在养病，这个家中却还有许多事情要她来完成。各方大名们都多岩胜的病情很关心，更有同族的男丁们不怀好意地想要探查岩胜是否危及了性命。
这些事情，只能由她来应付。
她低头沉思着回信的言辞，目光偶尔瞥见走廊上站着一个人。披着暗赤色羽织、佩着长刀的年轻男子，正于廊檐下仰头望着灰蒙蒙的雪天。夹杂着雪粒的冬日之风吹入廊中，他的袖袍与耳上的花札一道被风吹动。
“……缘一大人，好久不见了。”优停下了脚步，海月纹的练绢打褂，衣摆在脚跟处团为一片。
继国缘一侧过了头，望向她来：“姬君。”
顿了顿，他垂下眼眸，改口道：“不，义姐大人。”
这个称呼，叫优的眼睫轻翕了一下。她不改婉转的笑颜，坦然地接受了这个称呼，侧身也望向廊外的飞雪，说：“先前的事情，还没来得及向您道谢。缘一大人，谢谢你救了我。”
继国缘一垂着眸说：“不必感谢我。是我来迟了，原本不会有那么多人死去的，兄长大人也不必受伤。”
他的话中有淡淡的自责。
优想起在山上那夜所经历的惊心动魄之事，心中仍有余悸。她不由喃喃问道：“那个怪物…到底是什么东西？轻而易举地就夺走了松田大人的性命。松田大人的家中还有妻子和未元服的孩子；而他不是在战场上死去，妻儿日后又该如何是好？”
想起松田在自己面前老实地说“即刻去天竺螺钿屋下订”的旧时场景，她便浅浅地叹息一声。
“那是‘鬼’。”缘一说，“一种靠吃人为生的怪物。若非以特殊玉刚所制的刀剑砍断其脖颈，或者用日光照射，就无法杀死的存在。这也是为何兄长苦苦搏斗却始终无法战胜的原因。”
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