“…缘一？”优有些疑惑地问，“那是谁？”
“是我的弟弟。”岩胜说，“其实，送你杜鹃花和带你去玩水的主意，都是他告诉我的。很厉害吧！不过，他是个很可怜的孩子，不会说话，好像耳朵也不太好。父亲不喜欢他，他就会一直在母亲跟前撒娇……”
岩胜的怜悯之意太过明显，很显然，这两兄弟的生活完全不同。
优问：“传闻是真的吗？少主您真的有一个一母同胞的弟弟？”
“是的。不过，你放心。”岩胜很自信地说，“虽然他是我的弟弟，但他绝无可能成为下一任的家督。他满十岁的时候，就会被送去寺庙出家为僧侣了。”
“……是嘛？”
从岩胜那里得知缘一的存在后，优便决定去见见这个人。
她虽是小孩子，但格外地成熟一些。她知道她和普通的女孩不同，肩负着嫁给继国家下一任家督的使命。这不是玩笑的事情，是关乎整个安艺国的重任。
如果岩胜还有个同胞弟弟的话，那这个“弟弟”对国守大人来说，到底是怎样的存在呢？他有继承家督的可能性吗？有必要的话，还得请两位家臣修书一封，寄给远在安艺国的父亲、兄长。
她请奶娘去打听了一番，好不容易，才得知这个叫做“继国缘一”的男孩住在何处。整个继国家都对他讳莫如深，闭口不谈。偶尔提起，也只说“那个孩子”，而不提姓名。
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这个叫做“缘一”的孩子，住在南向的荒僻庭院边，据说这里曾发生过大火，此后便无人居住了，身负不祥之咒的缘一就住在这里，远避人眼，无人问津。
优穿过荒草足有膝盖那么高的庭院，沿着陈旧的走廊一直走。终于，他在水塘边的篱笆下，瞧见了一个男孩的身影。
他穿着简陋的单色和服，踩着一双粗绳木屐。与岩胜相同的年纪，却并无锦衣华服，长发蓬松地散在身后；撩起的袖管下，手腕与指尖有诸多粗糙的痕迹。岩胜的手掌也不光洁，但那是握剑握出来的；可这男孩不同，显然是常年做杂活所导致的粗糙。
他蹲在篱笆前，正将一个小水壶小心翼翼地倾洒着，用于浇灌篱笆上盛开的杜鹃。艳红的花朵抽展着舞姬似的纤长身姿，一整束花蕾如发簪上垂落的流苏。
“这些杜鹃花是你在照料吗？”优好奇地问。
木屐发出咔哒轻响，男孩慢慢地转过了身。他与岩胜生的很相似，面庞白皙而清秀，眼睛亮得清澈，像是净琉璃剧中最精心雕刻的人偶。但是，他的额头和下巴上都覆盖着一片波纹似的胎记，这是他与岩胜最为不同的地方。
他朝着优露出了一道笑容，那是很纯粹、很干净的笑意，不掺杂任何的杂念，单纯到甚至有些空灵了，如这水塘边的草木一样干净。
优甚至觉得，如果这个叫做“缘一”的男孩是在岩胜那种锦衣华服、家业重压的生活下长大，就不会拥有这样纯粹的笑容了吧。
“这些杜鹃花……是你在照料吗？”她又问了一遍这个问题。她问完后，忽然想起来岩胜说过，这个缘一似乎是个哑巴，耳朵也不太好。也许他根本听不懂自己在问什么。
但是，缘一却点了点头。
原来他听得到自己说话，也能理解她的话。
优有些惊讶，但她很快明白了，面前这个男孩，正是将杜鹃花送给自己，又猜到自己喜欢水边的人。