“他很了不得，鬼杀队的呼吸法承自于他。但在大半年前，他离开了。现在是回来了吗？”
“不用听说，那就是。”有年长的武士用剑柄敲过几人的头，道，“年轻人，别半妖、半妖地叫，不管他的生父是谁，他都是姬君的孩子。”
“犬山城能起来，我们能吃饱，可多亏了姬君的生意，不然像我们这种流浪的武士哪有余钱养活家人？”长者严肃道，“记住了，后辈们，以后见到他要叫少爷！”
“是！”
犬山不是大京，哪有那么血脉规矩。对于悍气较重的武士来说，谁能让他们吃饱谁就是主子，毫无疑问。
而类似的变化不仅在武士之中形成，在平民乃至武家也是如此。
缘一发现，曾对他避之唯恐不及的人类，如今见了他都得喊一声“少爷”。
他的母亲却走在前方，腰身挺直、步态矜贵，华服曳地而行，迎着仆从的行礼，走向愈见奢华的西北屋。
他一直以为母亲需要被保护，可事实是，母亲并没有那么柔弱。
为母则刚，在卸掉贵女的包袱，脱离斗牙王的庇护后，他的母亲完成了一次由内而外的蜕变，譬如蝴蝶的破茧重生，焕发出另一种生机勃勃的美。
她开始为自己而活……
意识到这点，缘一真切地为十六夜感到高兴。
“母亲，西北屋变大了。”
“以后会更大。”十六夜的手覆上他的头，“犬夜叉，不仅是你，母亲也想要一座城呢。”
“一座可以保护你的城。”
……
年关逼近，除夜将临。
缘一除去火鼠裘，换上了长绢做的狩衣。千春婆婆为他仔细穿好，又取过缘一身上的旧物，让侍女拿去清洗。
借着穿衣的便利，千春婆婆向缘一简单道明了犬山城的现状。人老成精，她没说多少，却点明了缘一如今的地位。
“少爷的朋友——产屋敷当主，他麾下的鬼杀队对种植紫藤花很有经验。”千春系上膛纽，笑道，“紫藤的花期不长，但他们可以让紫藤在冬日开花呢！”
冬日开花，稀罕至极，想来生意只会更好。
缘一思量，难怪归家时城门外人数众多，是来看紫藤花海的吗？
“姬君料理着紫藤的生意，距离黑川较近的几个大城打算向犬山靠拢。”
简言之，生意有越做越大的趋势。
“钗环布匹卖得多了，送货的武士就显少了。姬君一直在招武士，所以犬山的青壮很多。”千春继续道，“有些外出走一趟商道，短则数月，长则一年，回来就带着家小了。”
“或许过不了几年，周围的山野也会变成犬山的一部分。”
“千春是看不到了，但百年之于少爷应该很短。”她暗示道，“少爷，如果有一天外界战乱，犬山也可以自立为国。”
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