这趟来的除了宫怿、影一、谢显和秦艽，便只有唐家的几个人。一个叫唐丰的中年汉子，带着两个伙计。
看得出三人是老走这条路的，一路上各处都熟悉，也是通过他们，秦艽等人才知道为何唐家人的地位会如此特殊。
唐家除了是巴水镇的大地主，同时也是商人，他们专做和蛮族有关的生意。例如每个月都有唐家人带着各种货物，行走在群山峻岭之间，前往那些隐藏在大山之中蛮族的聚集地。他们带去了盐、糖、铁和布料等等蛮族人必备之物，又从蛮族人手中换来各种药材、矿石、特产等。
据说唐家的祖上就是做行脚商，还是专门做蛮族人的生意，这种活儿在当时太苦了，也太危险，一般人都不会做。可偏偏唐家人就是靠着几代人的苦心经营，把这生意做成了‘势’。
其实到了现在，唐家人已经不指望做这些生意赚银子了，而是通过抚夷成为朝廷和蛮族的中间桥梁，借此来壮大自己。就好比盐和茶都受朝廷管制，但唐家就能获得格外的特权。
因为什么，不言而喻。
而唐丰虽然姓唐，但并不是真正的唐家人，他有蛮人血统，是唐家家主收养来的。诸如唐丰这样的人，唐家有很多，大多因为有异族血统，受两族的鄙夷和排挤。唐家却给了他们一个如鱼得水及赖以为生的领地，让他们可以堂堂正正成为一个人。
唐家的人很聪明。
这是宫怿说的，秦艽也觉得是这样，也是通过这次，秦艽才明白什么叫做‘势’，明白了‘势’的含义，却依旧仿佛隔了一层纱，暂时还没戳破。
……
山路很难走，走到最后反正秦艽是已经摸不清楚方向了。
他们已经在山里走了三天，白天脚下不停，晚上就露宿荒野，每天都是伴着野兽的嚎叫入眠，几日下来秦艽也麻木了。据唐丰说，这个时间来虽然天冷，但也不是没好处的，等再过段时间，山里的虫蚁就都出来了，像他们这样没有走过这种路的人肯定受不了。
“停下，歇息一会儿。”来到一处溪流旁，唐丰停下脚步说。
一行人放下背篓，各自找地方坐下，秦艽现在不光想坐，还想躺。
“唐叔，还得多久才能到？”
唐丰掏出水囊，灌了口水道：“再有一日就能到了。”
他从手下手里接过肉干和面饼，一面吃着一面道：“这寨子和一般的寨子不一样，藏得深。他们极少跟外面人接触，也不知道你们那位二师兄是怎么找过去的。”
秦艽干笑一声：“谁知道呢，估计是凑巧吧。”
她拽过背篓，从里面掏出馒头和肉干，递给影一和宫怿。自打进入山区后，他们一行人每个人身上就多了个背篓，里面放着干粮、水和一些杂物，唐丰三人还带了帐篷。
她没力气，宫怿有病在身，所以他们的东西都集中在影一的背篓里。
秦艽翻了翻剩下的肉干和干粮，刚好还够一日的补给，看来唐丰他们都是提前算好的。
“你吃一点吧，头还疼吗？”
宫怿捏着干粮，皱眉摇了摇头。
他本来就瘦，现在比之前更瘦了，以前线条柔和的脸，现在多了些棱角，锋利得像刀。
“多少吃一点，明天就能到了。”碍着有唐丰几个人在，秦艽也不好说什么，只能捏了捏他的手，又把水囊递给他。
又歇息了会儿，一行人再度启程，秦艽从来没有像现在这么期盼能快点到达一个地方。
……
这座苗寨是依山而建，占地面积很大，一眼看不到尽头。
他们不懂苗蛮的话，只能听着唐丰叽里咕噜和对方交涉，但只看对方脸上的笑，也能看出对方还是挺欢迎唐丰的。
经过唐丰的解释才知道，他并不是第一次来这里，这个苗寨刚好在他辖下范围之内，所以这次家主才会挑了他带几人来。
跟着进了苗寨，有许多小孩和年纪的小姑娘站在远处看他们。
一排排一栋栋的吊脚楼，据唐丰说这是苗寨独有的建筑，因为大山里山高坡陡，潮湿多雾，所以一般房子的一楼是没办法住人的，才会形成这种特色。
一路上有很多寨子里的人和唐丰打招呼，看得出和他很熟，他们来到一处吊脚楼前，唐丰领着他们进了屋子，又留下两个伙计陪他们，就匆匆离开了。
秦艽进屋里看了下。
这栋房子很简陋，里面的家具也很简陋。进门是个四方的堂间，除了一张矮桌和几张草垫，别无他物。往里面行去，并排有三间房，靠墙是床，除了床以外，有个四方矮桌，靠着墙有个木柜。
房子是木制的，家具和床都是原木色，没有刷任何漆，不过墙上倒是挂了些模样和颜色都很奇怪的东西，秦艽也不认识，就没有多看。
过了很久，唐丰才回来，跟宫怿他们说，他去见了寨子的首领，已经把来意说明了，但首领并没有给回话，今晚他们寨子里祭神，一切都要等过了今晚再说。
但可以允许他们见上官归，等会人就过来了。
正说着，一个身穿靛蓝色对襟褂子和灰色大脚长裤的男青年走了进来，一身普通苗蛮青年的打扮，却赫然是上官归。