但桃苑的下人们却没有被喜色所感染，反倒颇为惴惴不安。
几个在外院伺候的丫鬟，或多或少都听杨柳说过自家主子阮静漪喜欢段小公子的传闻。如今段小公子要向三小姐提亲了，大小姐能高兴到哪里去？
一连几天，众人都战战兢兢的，尤其是在阮静漪身旁伺候时，格外胆战心惊。
不过，阮静漪却没有显得恼火与发狂，仍旧专心地做自己的事。她看过了几家店铺的账，又练习琴曲。后来小妹阮雪竹来找她闲聊，她还陪着讲了聊了许久的故事。
阮雪竹是阮家最小的女儿，从来体弱，一年到头闭门不出。她听闻两个姐姐去了京城，心底羡慕，便想听听京城的风光景物。阮静漪也不吝啬，当真给她讲了许多沿途景色。
雪竹要走的时候，还颇为眷眷不舍的模样。静漪见了，便劝道：“今天天晚了，四妹妹先回去吧。等过两日，四妹妹再来，我一定好好陪四妹妹聊天。”
说完，她便露出了意味深长的笑容。
阮雪竹瘦巴巴的身影挨在门外，轻轻地点了头：“好，那我过两日再上大姐姐这来。”
隔了两日，便是清远伯府上门提亲的日子。
阮老爷在心底已想好了要将三女儿秋嬛许配给清远伯府。毕竟，伯府在这丹陵也算是一等一的名门了，秋嬛能嫁进去，他们阮府脸上有光。那段小公子又一表人才，想必秋嬛心底也满意得很。
打着这般算盘，阮老爷提前叫人装点了宅院，又备下了好茶好礼，静候伯府上门提亲。
这一日的午后，清远伯府的马车慢悠悠停在了阮家正门前。伴着车夫一声“吁”，车轮停住，清远伯爷、伯爷夫人和段齐彦相继自前后两架马车上下来了。
阮老爷和夫人韩氏早在门口候着了，见伯府贵客到了，阮老爷忙上前恭迎：“见过伯爷、伯爷夫人。里面请，里面请。”
阮老爷作个揖，正欲客套，眼角余光瞥到有个人干干地立着，既不行礼，也不说话，仿佛是在发呆。定睛望去，发现那发呆之人，竟是他的妻子韩氏。
只见韩氏一副心不在焉的样子，像是有什么心事。阮老爷不快地皱眉，小声提醒道：“夫人，不得失礼！”
韩氏这才回神，忙急匆匆地行礼：“见过伯爷、伯爷夫人。”
两边人客套一番，便前前后后地朝着正厅走去。因为不是生面孔，甫一落座，两家便热切地闲谈起来。
段齐彦安静地坐在伯爷身旁，既不插话，也不主动开腔，只有旁人问到他时，才客客气气地说上一二，显得很是慎重恭敬，这让阮老爷愈发满意。
他似乎颇有些紧张，时不时望向屏风后头。
阮老爷见了，知悉他是想见阮秋嬛，便吩咐韩氏：“秋嬛和段小公子，也算半对未婚夫妻了，你派人领秋嬛去亭子里，叫他们这对将来的小两口能单独说上两句话。”
说罢了，阮老爷还暗自觉得自己体贴开明。
韩氏点头应下了。
她没有急着去请段齐彦，而是快步走到门外，叫来了自己的心腹丫鬟。
“你去请段小公子出来，按计划行事。”韩氏说着，给丫鬟使了个眼色，“脑袋放聪明些，别叫人看出了端倪。”
丫鬟慎重地点头：“奴婢必不辜负夫人所托。”
说罢，便轻盈地向着段齐彦那头去了。
韩氏望着丫鬟的背影，不知怎的，心底竟莫名有了不安的预感。
丫鬟走到了段齐彦的身旁，低声笑吟吟道：“小公子，咱们三小姐想与您见一见，说几句话呢。她就在花园那头等您。”
段齐彦微异，旋即，隐玉似的眸子里便有了淡淡的喜色。但他将这丝喜色压得极好，神情恭敬自如地说：“那我就叨扰了，请这位姑娘带路吧。”
说着，一客一婢便离席了。
“段小公子，这边请。”韩氏派来的丫鬟在前领路，笑吟吟地说，“咱们三小姐听闻段小公子上门提亲，心底也高兴的很呢。”
“哦？”段齐彦不疾不徐地答，眼底掠过一丝笑意，“若当真能娶三小姐为妻，也是我此生之幸了。”
小径越走越窄，深入了阮府后院。一片桃枝纷繁而开，小桥流水，景致秀丽，颇有江南春意之美。段齐彦张望着四周，奇怪地问：“这是何处？我记得阮府的花园不在这个方向。”
无人回答。
段齐彦心下奇怪，回头一看，却发现在前领路的丫鬟竟不见了身影。
他微微失措，不禁左右环顾，寻找起丫鬟的影子来。就在此时，一缕红色闯入了他的眼眸——树枝下的秋千处坐着一名女子，身着水红襦裙，外系杏色罩衫，白玉似的披帛自肩上垂落，艳中带着一缕出尘之气。
乍一看到她，段齐彦的眸中不由掠过一丝惊艳之色。但很快，他就露出恼色来：“阮大小姐，怎么又是你？请自重！”
那秋千处的女子，正是阮静漪。她正手持一本游记，与身旁的四妹阮雪竹讲故事。
听到段齐彦的喊声，阮静漪神色怔怔地转过头来。在瞧见段齐彦的那一瞬间，她便嚷起来：“来人！有登徒子擅闯本小姐的院子！”
下一刻，便有五六个身强力壮的家丁从院子的各个角落里冲了出来，齐齐拥向了段齐彦，狠狠将他扭住了。
“做什么！”段齐彦恼火地怒斥一声。
话还没说完，面前便有一个麻袋套了下来。他只觉得眼前一黑，便什么都看不到了，一股子麻草的味道扑鼻而来，难闻极了，“好大的胆子！放开我！”他只能如此喊道。
但是，回答他的却是“啪啪”两声脆响，竟是有人大力地隔着麻袋抽了他两巴掌。
“混账登徒子，竟敢擅闯大小姐的院子，色胚东西，下流，不要脸……”家丁们一人一句，凶狠地骂起这个麻袋人来。
这场景好不热闹，原本趴在秋千边听故事的阮雪竹不由纳闷地站了起来，困惑地说：“大姐姐，我觉得这个男子有些眼熟……”
阮静漪镇定地说：“四妹妹，你看错了，这不是什么熟人，就是个下流的臭男人。”
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