对此孟宛清却是不在意的笑笑，又拍了拍郑清的肩膀，“既然他说此事交给他，便那交由他去，他若能说服关家让妤姐姐不致于背上骂名，那我们便随他吧。只有一天点，你小子明年春闱必须金榜题名，不然还有什么颜面来娶我姐姐？”
听了他的打趣，一直正色的郑清也不免有些羞腆，郑重道，“郑清定会全力以赴。”
话说到这儿，侧门处的帘子也悄然落下。
松开时，手指尖都是颤抖的，孟妤呼吸都有些喘不过来脸颊更是红彤彤的热的一颗心都要融开了。
凤飞翱翔兮，四海求凰。
不得於飞兮，使我沦亡。
*
今日是除夕，家家团圆的好日子。
孟宛清原本想夜里跟孟妤樱红还有秋桃四个人一块儿打打马吊，因为陈昭他们邀请了她过几日去他们府上玩，此次回京孟宛清便做好了准备，既已结识世家子弟的圈子，平日里他们的一些消遣也需学习，譬如马吊跟叶子牌等都得学会。
“听说是秋桃那个入赘到别家的兄长。”
“是吗？难怪从未听她提起过。”
“……”
傍晚时分，鞭炮声一阵接一阵的热闹响起，该是吃团圆饭的时候了，孟宛清正纳闷怎么找不到秋桃人，才找到前院便听几个丫鬟在那儿叽叽喳喳的说着什么。
她听了会子差不多也知道了。
原来秋桃那个早年入赘到别县的兄长回来了，说是嫂嫂那边的父母俱亡，念着只有秋桃这么一个妹子索性又搬回来居住了。
“洵哥儿，你怎么在这里？”秋桃才从角门那里见过兄长回来，眼眶还有些泛红，一见着孟宛清便使劝揉了揉，“方才眼里进了沙子。”
孟宛清只假装不知情，清咳两声道，“今夜我便不在家里吃团圆饭了。”
“哥儿这是要出去么？”秋桃有些惊讶，满眼止不住的关心，“今日是除夕，你不在家团圆却是到哪儿去？”
“上次不是在烟云楼碰见魏中林他们几个了么？说是今日约着一块吃个饭顺便打打马吊消遣时间。”
秋桃听了她的话一时有些犹豫，想起方才兄长跟嫂嫂俩不住拉着她恳切的希望她能跟他们一块儿吃个团圆饭。
“爹娘去世后你跟桂枝便进入了孟府为奴，哥哥没担起做长兄的责任，入赘到外县去了。”
“而今，哥哥有出息了，说什么也不能再看着你俩吃苦。”
“……”
她哥哥还不知道桂枝的事。
见秋桃神色凄郁，孟宛清不住轻拍她的背，“今夜是除夕夜，你也回家跟家里人好好团圆团圆吧。”
可是，哪里又有可以团圆的家人呢？爹娘俱不在了，连姐姐也不知下落何处……秋桃想起这些满心满肺针扎了一般疼。
“我又何尝与你不是一样，娘不在了，弟……”提到这个，孟宛清眼里的光亮都沉落下去化为漆暗，每每想起孟洵，她心如刀割。