“……孟洵……”魏中林被她住的手是那般用力、用心，一时心里所有的误会扭捏都分崩离析。
“士为知己者死，中林，你是我能过命的朋友。”孟宛清说着语气难得的柔和和往日跟他讲话都不一样，这次是发自肺腑掏心掏肺的跟他语重深谈，“我知道我这个人有很多毛病，难接触，难交心，在某些事情上面算计也多还有些自私，可是，中林……”
话到最后，她竟哽咽无法继续。
魏中林的心被一种难言的沸腾震撼，他竟不忍再听下去，反手便将她紧抱在怀，“别说了，我懂，我都懂。”
孟宛清任他抱着，眼角几分湿润，她真的想哭了。
她是那种在某些事情上难以启齿的人，从来不会说，只会用行动表示。
秋桃在旁看着魏中林抱住孟宛清惊的嘴巴都张大了，她已知道孟宛清是女子身份的事，看见她这样被魏中林抱着很想开口劝开，可又只能生生忍住，却是有些焦急担心的看着。
女子名节，犹为重要。
“中林，你好了吗？”那边传来武进他们喊他的声音。
魏中林还没从刚才的巨大震动中走出来，却也跟孟宛清慢慢分开来，一字一句，句句坦诚，“我承认，在得知你徒手杀狼又接连救了武进获得众皇子赏识时，我心里，是嫉妒的。”
“……”
“我甚至也会后悔为何将机会给了你。”尤其是回去后奉恩侯为这件事还责骂过他，说他无用，一事无成，他心底的压力跟委屈她统统都不知道，“或许真如你刚说的，这些事，我们迟早都会面对。”
孟宛清眼眶有些泛红，望着他微笑做满不在乎状，心如刀割。
“下次还有同样的机会，我不会再让给你了，如果我现在这样说，你会理解我原谅我吗？”这一刻的魏中林像是瞬间长大了，沉稳了，知事了，也深重了。
她不住点头，顺便抬手快速擦了下眼角，鼻音浓重，“我能的，我能。”
听了她的话他整个人才松了口气，“也就是说，日后我们之间就事论事，可无论世事如何更改我们仍是最好的朋友，是不是，孟洵。”
“是的。”她笑着笑着表情比哭还难看，“中林，你真好。”
“有多好？”见她快哭的表情他却是笑了，整个人都放松了，因为他们彼此间最难以提及最难堪隐私的事都说的清楚明白了。
有多好，好到她心疼的不得了。
*
岁末的最后一天称为“岁除”，意为旧岁至此而除，另换新岁。
这一日，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。
孟士宏领着孟洵等孟家上上下下一干人等来到后院的小祠堂里，将祖先牌位依次摆在正厅，陈列供品，然后祭拜者按长幼的顺序上香跪拜。
祭拜多用鱼肉做的碗菜，盛以高碗，有钟鸣鼎食的寓意。
“祖先在上，保佑我孟家时代昌盛、源远流长。”孟士宏带头跪下，孟宛清在其后跟随其它亦一同跪下。