孟宛清已经进去一个多时辰了，还没出来。
魏中林起初还能跟苏柏开开玩笑，说她交了个大白卷肯定要被先生们好好教训一顿，实则心里却暗暗祈祷她能将真才实学展露出来，博得欣赏。
苏柏想的却又跟他不一样了，能进去这么久，且动静清安，未必是坏事。
只，孟宛清究竟在里面做什么？几位先生又在考问她什么？
他们自然猜不到三位先生轮流考问孟宛清，从古自今，天文地理，史学纲纪，诸子百家儒学黄道轮番提问，孟宛清不疾不徐，应答有序，口齿清晰，思学敏捷。
考问到最后，傅正咸与他二人相换了个眼神，已有定论。
“你的才学思谋，远远不止第三名。”宋学士正色道，“我们决定让你替代苏柏。”
孟宛清却是朝他们三位深深鞠了一躬，言辞恳切，“先生识人惜才，可学生却有难言之隐想请先生帮个忙。”
“什么忙？”
“对内保留学生秋闱的名额，对外隐瞒。”
“这是为何？”张伯迁不解，“这是好事为何要瞒着？”
傅正咸跟宋学士亦觉不明。
孟宛清清清朗朗，一字一句，“敢问三位先生，楚庄王三年不鸣，一鸣惊人是为何故。”
楚庄王即位之前，楚国的内政可谓经历了长期的混乱。
他先隐忍不发，甚至采取了自污以掩人耳目的做法，通过数年的暗中观察摸索弄清了朝中大臣的真实心理和才干，也锻炼了自己，增长了才干，为以后成就霸业奠定了基础。
这便是史上知名的“韬光养晦”的典故。
“我大京朝竟有此等才学兼备养晦韬光的学子。”傅正咸听完她讲的话起身郑重朝她施了一礼。尽管他已经七十多岁，位居人臣，可礼贤下士却是他引以自居的为人处则，“我今日以平者身份向你施一礼，愿来日金榜题名，朝中相见。”
“好侄子。”张伯迁是知道她处境的，不过稍稍一点便明白是怎么回事了，对她刮目相看之余也倍感欣慰，“你的事，伯伯会放在心上，放心，在此之前我连你爹爹都不会透露半分。”
“谢张伯伯。”孟宛清灵变机应，马上改口。
张伯迁甚为满意的捋了捋胡须。
向来庄沉稳重的宋学士面上也露了微微笑意，“我白鹿书院有此学子，容上有光。”
孟宛清谦虚低头，“青胜于蓝却出于蓝，学生不敢骄傲。”
一番对答下来不卑不亢进退有度举止有仪，怎能叫人不喜爱？
*
白鹿书院外，学子们仍旧伸长了脖子等待。
前三名虽没了可好歹还有后七名吧，后七名若是得到赏识将有替补资格，历年秋闱不是没出现过学子临时缺席，若有缺席便能替补，这也不失一个机会。
魏中林都等的不耐烦了，“不行，我要进去看看。”
“中林，别冲动。”苏柏拉住他正要劝说脸不禁露出喜意，“你看，孟洵不是出来了吗？！”