当即同他行了一礼，范谨回礼，绿袖做了一个“请”的手势，范谨有些拘束的同她往客居那边走去。
现下客居这边的院子清净，绿袖敲门，秦二娘应了一声。
范谨迟疑了阵儿才进去了，绿袖则守在门外。
看到坐在桌前的俏丽身影，范谨尴尬又局促，他梗着脖子朝她行了一礼。
秦二娘上下打量他，问道：“昨晚一宿没睡？”
范谨别过脸，不知道该以何种心情去面对她。
秦二娘沉默了阵儿，说道：“这次失利，下回再考便是，我爹也是近三十才登科的，你可比他年轻多了。”
范谨暗暗掐掌心，欲言又止道：“秦二娘子，我……”
秦二娘打断问：“什么时候来秦家提亲？”
范谨：“……”
秦二娘：“你可莫要反悔。”
范谨局促道：“我让你失望了。”
秦二娘起身道：“千军万马过独木桥，哪有事事都顺遂的，今年没中，三年后再考，你有才华，总能再考上。”
范谨抬头看她，想说什么，却一句话都说不出。
秦二娘淡淡道：“当初我爹也是考了两回才登科的，我外祖把阿娘嫁与他，看中的不仅仅只是功名，还有他那个人，他们觉得我爹实诚，以后能依靠，你是不是也像他那样得靠？”
这话令范谨触动，讷讷道：“我与你天壤之别，如今前途未卜，我不知该以何种脸面来娶你。”
秦二娘不答反问：“你可喜欢我？”
范谨沉默了阵儿，才道：“你明艳娇美，且有才华，自是喜欢的。”
秦二娘：“既然喜欢，那还有什么可犹豫的？”
范谨：“可是……”
秦二娘：“我再问你，下次会试，你可还会像现在这般颓丧？”
范谨看着她，整颗心都柔软下来，只觉得喉头堵得慌，“不会。”
秦二娘笑了笑，“你看你依旧有再来一次的勇气，后面的三年我陪你一起走，娶了我宽你阿娘的心，让她不再念叨你，担忧你，这是尽孝。
“我对你有意，不管你中没中，都愿意嫁你，你也曾许诺会娶我，现在会试结束了，你也该应你的诺言，全了我的这番情意，让我的感情有一个归宿，也让你自己有一个家。
“你所担心的不匹配，在我眼里都不是事儿。这门亲事，我若是点头允了，我爹娘不会阻挡，他们皆是通情达理之人，只要你人品端正，他们就不会轻看你，这是我们秦家人的风骨。
“我就只想问你一句，范谨，你可愿娶我？可有勇气娶我？”
看着她字字诚挚，范谨只觉得如鲠在喉。
秦二娘走到他跟前，轻声道：“我不在乎你的那些身外事，不在乎你贫穷窘困，也不在乎你是否与我匹配，我就只在乎你这个人，有没有一颗娶我的心。”
范谨的内心备受触动，沙哑道：“我怕，怕你吃苦，更怕不能给你安稳。”
秦二娘一本正经道：“我一顿吃得很少。”
范谨：“……”
秦二娘继续道：“我也可以抄书，你能干的我都能干，不会比你差。”顿了顿，“我以后也可以给女子授学，大长公主这边有门路，我也能像你这样教学生懂是非辩明理。”
范谨的眼眶微微泛红。
秦二娘厚颜道：“你看，这么好的媳妇儿，你到哪儿找去？”
她那般骄纵的一个女郎，愿意为他放低身段儿，委实令他窝心又难过，一时间，他是彻底被她征服了的。
老天给他开了一个令人哭笑不得的玩笑，考场失利，却赐了一个真情实意的女郎给他，来陪他走这余生。
范谨心里既感动又不敢辜负，生平第一次，他主动拥抱她，拥抱这个令他愿意付出一切去捍卫的女郎。
秦二娘环住他的腰身，满意地笑了。
范谨把头埋入她的颈项，心情复杂道：“我一无所有。”
秦二娘道：“你有我，以后我就是你的归宿，你的依靠。”
范谨把她搂得更紧。
从未发现，这个骄纵又泼辣的女人竟这般戳心窝子。他愿意娶她，愿意为她再战，给她安稳，护她余生周全。
哪怕是用尽一生的力量，都要努力给她好的生活。
“什么时候上秦家提亲？”
“让我先缓两天。”
“那好，我给你十日期限。”
双方说定后，范谨没逗留多久就离开了。
待他回到张家胡同时，却见孔氏频频探头张望，一见到他就心急火燎呼道：“少仪赶紧回来！”
范谨还以为家中发生了什么事，忙小跑回来。