说起自家亲妹，方氏有一肚子牢骚要发，她跟方二娘从小到大就不对付，可以说是活生生的对照组。
方氏本分，方二娘则叛逆，在家里是出了名的惹祸精，方氏无比嫌弃。
方家是乡绅，家庭条件在当地算得上殷实，但在方二娘及笄那年，她不知哪根神经搭错了路，非要嫁给一个外乡商贾，比她大了整整二十多岁，并且对方还是死过老婆的，腆着脸上赶着去做填房，把一家人气得半死。
那妹夫就是魏州人，姓段，家里头是干绸缎生意的。
也不知是她有旺夫命还是其他，嫁过去没几年段家的生意越做越红火。
方氏最初嫁给秦致坤时光景不太好，每回姐妹俩在娘家碰头时总少不了冷嘲热讽。
方氏看不惯方二娘暴发户式的炫耀，恨不得把整个家当都穿戴到身上；方二娘则看不惯她明明穷酸还要端着视金钱如粪土的清高。
两姐妹见一回怼一回。
后来妹夫病逝，留下偌大的家产给母女。
当时段家就只有段珍娘一个闺女，没有儿子。
这么大的家当，旁支亲属自然想来分一杯羹，结果方二娘也有几分真本事，硬是靠着过硬的手腕打消了那群人的念头，并以最快的速度掌控了整个段家的生意。
兴许是她命里有这份财富，接手段家的生意后，非但没有败落，反而还越干越好了！
这点方氏是服气的。
晚上在饭桌上方氏提起方二娘母女要来京的事，几个姑娘们都很高兴。
方氏虽然跟这个妹妹不对付，但女儿们却喜欢，因为她们姨母贼有钱，还大方，每回碰面都会给她们备好东西。
而且她们跟表姐段珍娘感情要好，从没红过脸。
这不，听到姨母要来京，秦二娘高兴道：“许久都没见过表姐了，到时候咱们一块儿带她出去转转。”
秦四娘暗搓搓道：“姨母最疼我们了，这次进京肯定又带了稀奇玩意儿来。”
方氏啐道：“出息！一点小恩小惠就把你们给收买了！”
几个闺女嘿嘿地笑。
她们也知道自家老娘跟姨母不对付，主要是姐妹俩都泼辣要强，但不管怎么说，虽然嘴上不饶人，心里头却是惦记对方的。
前些年姨父病逝，她们还看到姨母抱着自家老娘哭，姐妹俩伤伤心心地哭了许久。
饭后三个大人在秦老夫人房里说起方二娘要进京的事。
方氏发牢骚道：“那泼辣货就见不得我好，定是听了咱们大娘觅得一门好亲事，想来讨点便宜了。”
秦致坤笑道：“好歹是你亲妹子，她们要进京来，便来吧，把东厢房收拾出来给母女，也无所谓。”
秦老夫人也道：“是有许久都没见过林慧了，她们母女也不容易，珍娘命运坎坷，才二十就嫁过两回，说不准到京里来，还能觅得一门好亲事。”
说起段珍娘，比她老娘的运气还不好。
十六岁时曾嫁过一回，结果刚过门丈夫就出意外死了，之后又改嫁，不到两年光景又病死了，从此落下个克夫的名声。
方氏不喜欢自家妹子，对这个甥女还挺上心，因为她比她老娘讨人喜欢多了。
既然人家要来喝喜酒凑热闹，方氏总不能把人撵回去，只得命人把东厢房收拾出来，备给母女俩住。
在方二娘母女从魏州上京的同时，王简走水路从京城赶去了魏州。哪晓得在半道上被拦截了，是他的老师——窦维。
傍晚王简进平塘县落脚，主仆刚上码头，就见窦维的儿子窦昌怀带着仆人站在码头上，似等了许久。
窦昌怀王简是认识的，忽然在这里见到他，颇觉诧异，他还以为自己眼花了，又仔细看了两眼，是他不假。
窦昌怀年近半百，身着普通的玄色衣袍，朝他拱手笑了笑，唤道：“三郎。”
二人上前相互行礼。
王简唤他兄长，困惑道：“阿兄是来这里办事吗？”
窦昌怀上下打量这个俊朗的年轻人，眼中藏着几分悲悯，温和道：“父亲想见你一面，知道你离京了，特地让我在这儿等你。”
这话王简听不明白。
窦昌怀做了个“请”的手势，两人上了马车。
王简心里头藏着疑，发出疑问道：“你们怎么知道我离京了？”
窦昌怀看着他沉默了阵儿，才回答道：“我们不仅知道你离京，还知道你要去魏州。”
王简心头一惊，脸沉了下来。
窦昌怀：“按照惯例，近段时日大理寺都会复核十年内的卷宗，是吗？”
王简点头，似意识到了什么，瞳孔开始收缩，试探道：“魏州屈家的案子……”
窦昌怀严肃道：“父亲会给你答案。”
王简：“？？？”
他心里头憋着疑问，搞不明白他们的葫芦里卖的是什么药。
窦昌怀安抚道：“三郎无需多虑，父亲是想替你引荐一个人，但有些不方便，所以才想出了这个法子引你离京走了这趟。”
王简沉默不语，他相信窦维父子是不会为难他的，但费了这般心思把他引到这里来，定是有意避开卫国公府的耳目。