灶里的桔梗燃起来了，噼里啪啦的，火星子肆蹿。
陆卫青用火钳拨了拨，往灶里加了两块干木柴，又把火钳放在灶边，拍了拍手里的灰。
“不急。”
他坐在灶前的木凳上，双腿分开。
跳跃的火光在他脸上起伏，衬得他面容朦胧。
他始终低着头，盯着黑色皂靴上的浮云金边，眸色沉沉。
“沐浴？”
低沉的男中音烫得她耳根红透了。
小厨房平日用得很少，没有油烟味、没有大米碗筷、没有油盐酱醋，灶台上干净得一层不染。只是需要时，烧些热水沐浴罢了。
苏霓儿站在门框边上，轻轻地“嗯”了一声，拢了拢肩上的长袍，垂眸间发现她未着足袜。
夏日的木屐履清凉，却只能遮住大半个脚背。
足莲纤纤，丝质裙下露出一抹莹润的白，恰有不经意间沾上的露珠从脚背上滑落，缓缓漫过珍珠般的脚踝。
苏霓儿忙将双足藏在裙下。
“昨晚太热了，睡不着，起来的时候冒冒失失的......”
她也不知为何要解释，只觉得此刻的气氛又沉又闷，压得她快要喘不过气了，迫切地想说些什么来缓解要命的紧张感。
陆卫青静静地听着，往灶里添了根木柴，俊美的面容上没什么表情。
“前几晚更热。”
“是热，”苏霓儿话头一顿，“也不热......和昨晚比起来就不热。前几晚有风，昨晚没有，你没感觉吗？”
陆卫青用火钳将灶里的木灰扒至两旁，没看苏霓儿，专注着手上的活。
“昨晚后半夜下雨了，有风，凉快。”
他说得轻飘飘的，却似针茫扎在她后背，扎得她浑身一僵。
院子里的青石子湿哒哒的，她的木屐履上还沾着褐色的稀泥。
昨夜的雨不大，清清浅浅，从青色瓦片上落下来，砸在檐下的台阶上，直到天色将明才停。
仲夏半夜落了一场雨，清晨的空气中便泛着清爽的凉意。
苏霓儿红了耳尖，干咳两声装沉默，不再言语了。
陆卫青却抬头，好看的桃花眼斜睨着她。
“你有心事。”
他笃定的语气不是询问，而是直接挑破了她欲盖弥彰的掩饰。
这便是她不喜与他单独呆在一处的缘由。
他犀利的眸光，如鹰般锐利，似能看透她的内心，叫她惶惶然无处可藏。
她讪讪笑，“嗨，谁还没点烦心事呢？”
说话间，她以手为扇给自个扇风，“灶前呆着可真热。辛苦你了，我去外边等着。”
言罢，苏霓儿转身出了小厨房，逃似地溜了。
她把自己关在了盥洗室。
她坐在木椅凳上，背对着木门，把脸深深地埋进臂弯里。
这样不行。
旁人尚未发现她的身份，她自个先慌乱了，岂不是此地无银三百两，无端端惹人怀疑？
镇定些，
她已经成功地瞒了他八年，瞒他一世也不是没可能。
再说了，兵来将挡水来土掩，若真有一天被发现了，她总能想到解决的法子。愁什么！
这般想来，她心情好多了，重新燃起生活的斗志，瞧着木屐履上的稀泥都好生可爱。
背后木门上响起“咚咚咚”的敲门声，三下，干净利落。
苏霓儿移开木椅凳，打开木门，没看见人影，倒看见门前放着两桶热水，一大盆冷水。
她四处张望，终于在芭蕉树下找到陆卫青的背影。
他越过了篱笆墙，踩着火红色的霞光，消失在小径的尽头......
苏霓儿刚刚沐浴完，丫鬟青衣端着早膳过来了。精美的漆盘里，装着一碗桂圆莲子羹和几样小菜。
青衣将漆盘搁置在矮几上，神秘兮兮地凑近苏霓儿。
“小姐，整个丰县的女子都炸了，您晓得不？”</p>', '')