“你这是强词夺理！”宋长炎面露怒色，当即调转方向，拔足往英极宫而去。
“宋长炎，你站住！”
哗哗雨声中，不知道他是没有听见，还是装作没有听见，步速丝毫不减，依旧铆足了劲往英极宫赶去。
“禁卫军！”戚卓容一声厉喝，如一柄利剑刺破这漆黑雨夜，原本空寂无人的长街中，许多黑影平地而起，甲胄铿锵，将他们团团包围。
“此人图谋不轨，给本督拿下！”
宋长炎震道：“戚卓容，你果然——”
他的雨伞跌入雨中，十二伞骨摧折断裂，他双臂都被禁卫军牢牢锁住，扼住他的肩膀，将他强行带至戚卓容面前。
魏统领道：“戚大人，此人如何处置？”
“押下去，由本督来审！”她冷然道。
大雨瓢泼而下，宋长炎浑身湿透，嘴唇冷得发抖，雨点打在他的眼皮上，叫他几乎睁不开眼。纵然如此，他还是恶声喊道：“戚卓容，你好大的胆！竟敢串通禁卫军，只为排除异己——”
他话没能说完，就被禁卫军捂住了口，拖行离去。
魏统领望着宋长炎踉跄的背影，皱眉道：“戚大人，这样……真的合适吗？”
戚卓容：“不管合不合适，难不成，你现在真要让他去把陛下喊起来？”
“也是。”魏统领点了点头，“再怎么说，也得等到天亮——而且以陛下现在的情况，还不便出门罢？”
“是啊。”戚卓容微微一叹气，“若非是他咄咄逼人，我又何必出此下策呢？不过，过惯了锦衣玉食的生活，让他去开开眼界，也不错罢？”
魏统领想起那间囚禁过尚衣监掌印兼刺客的耳室，里面还摆着没有撤下的各类刑具，不由一默。
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裴祯元夜里睡得不安稳。今夜大雨，哪怕室内烧了炭盆，也依旧湿气萦绕。他混混沌沌、断断续续地做了不少梦，醒来后却渐渐忘了个干净，只是觉得十分疲倦，心口伤痕隐疼。
他又躺了一会儿，可窗外雨声哗哗，吵得他难以入眠。
而且，不知是不是做太多梦的后遗症，他总觉得心里不安稳。就这样在床上干躺了半个时辰，好不容易终于又起了困意，却忽然听到有人在外面敲门。
睡在外间的司徒马被吵醒，打着呵欠起身：“怎么了？”
敲门的是个小太监，哆哆嗦嗦地说：“回司马大人的话，出、出事了，宫门外，现在来了一群朝臣，齐声高喊要戚大人放了宋大人。”
“什么？这都什么跟什么？”司徒马一头雾水，“你等我穿件衣服，出去仔细跟我说说。”
“进来说。”裴祯元开口道。
司徒马一惊：“陛下你醒了？”
那小太监急忙走进来，咚的一声跪在裴祯元面前，道：“启禀陛下，就在方才，魏统领打发人来传话，说是宫门口来了一群大人，约莫有三四十人，说戚大人不仅涉嫌杀害户部刘尚书，还擅自囚禁了内阁宋大学士。他们说，两个时辰前……”
“慢着。”裴祯元盯着他，“你说户部刘尚书怎么了？”
“被、被杀了。”小太监嗫嚅道，“具体的，奴婢也不太清楚，只是听说……是今夜刘夫人报的官，刘尚书在书房里被人暗杀了，发现的时候，已经断气了。”
裴祯元难以置信，只是直直地望着他，说不出一个字来。
司徒马赶紧扶住他的肩，道：“陛下！冷静啊！”
裴祯元直接掀被下了床，不顾胸口隐痛，怒不可遏道：“谁干的？！谁？！”
“刑部……还在查……”小太监瑟瑟发抖，“更多的，奴婢也不知道，陛下可要传召魏统领？”
裴祯元身形一晃，被拾肆眼疾手快地扶住。他轻喘一口气，闭了闭眼，才道：“戚卓容呢？你方才说，那些人说她不仅杀害刘尚书，还囚禁宋大学士，是什么意思？”
“启禀陛下，禁卫军的人说，因为刘尚书生前与戚大人交恶，所以刑部传了她去问话。后来不知怎么的，她和宋大人吵起来了，宋大人声称要与她当着陛下的面对簿公堂，戚大人就带着宋大人入了宫，但现在两个时辰过去了，没有任何消息，宫外的朝臣们听说后，纷纷赶到宫门口，怀疑是戚大人软禁了宋大人，要求给个说法。”
小太监偷偷抬头看了一眼裴祯元的脸色，简直可怕到了极点，他犹豫着，不知该不该继续说下去。
“然后呢？”裴祯元问，“她确实软禁了么？”
小太监小声道：“听说是宋大人一进宫，就要来英极宫找陛下，戚大人不许他前来打搅，就让禁卫军把他带走了。”
裴祯元道：“让戚卓容立刻来见朕。”
“这个……陛下，恐怕不行……”小太监硬着头皮说，“因为宫外有大臣扬言，若是陛下不允他们入宫旁听审案，他便要撞死在宫门前，以警陛下，因此为了防止出事，戚大人只得亲自前去，孰料那人群中藏了个刺客，雨下得太大，戚大人没有看清，被刺客击中，就……”
“就什么？”裴祯元攥紧了身旁的床帷。
“就晕过去了……”小太监以额贴地，惶恐道，“若不是魏统领及时将她拉开，只怕要更糟。”
嚓的一声，长长的床帷被撕裂，轻柔委地，落在湿着衣裳的小太监身边，洇开一片深金的水色。
“不可能！”司徒马断然道，“戚大人的功夫我再熟悉不过，哪怕是星海阁的杀手来偷袭，也不一定能在她身上讨到好处。在这种雨夜，你说她受伤，倒还有几分可信度，可说她直接晕倒，这怎么可能？她又不是纸做的，碰一下就倒了？”
小太监为难道：“回司马大人的话，这些都是禁卫军告诉奴婢的，奴婢也没有亲自见到。那个刺客被抓住之后，当场咬毒自尽，而周围朝臣也全都受了惊吓，纷纷表示他们根本不认识这人，没注意什么时候混进来的。现在没了主事之人，魏统领才急忙遣人来英极宫，否则谁有这个胆子，在这个时候惊扰陛下呢。”
“让魏统领来见朕。”顿了顿，裴祯元脸色阴沉道，“还有，让那些大臣进宫，在奉天殿等朕。”
“是！”小太监得了令，急匆匆地退下了。
司徒马也转身就往外走。
裴祯元厉喝道：“你干什么去？”
“老子去杀了宋长炎那个小人！”司徒马咬牙切齿，“我可算是听懂了，从头到尾，都是他的诡计！人人都知道刘尚书厌恶戚卓容，他自己游说结盟不成，就直接把人家给杀了，还顺便泼脏水给东厂，逼戚卓容现身！如此一来，他便好强逼戚卓容带他入宫对峙！还真是一以贯之的阴毒！”