随着这件作品在二级市场上一次次流通，艺术家、代理艺术家的画廊的价值和地位也会产生波动。而流通多了，据一位庄理不喜欢的拍卖商说，再有身价的一个人结婚太多次，在婚恋市场也会遭遇贬值。
叶辞作为这位艺术家最重要的客户，和画廊一起捧出了这位艺术家新的高价，通过长期持有和下一次记录的刷新来维持它。
因此，艺术家在那场拍卖会之后的首次个展显得有点隆重。
艺术家签在洪太太画廊旗下，海外各地也有其他画廊代理。庄理看艺术家高高瘦瘦，穿一件灰衬衫，沉默寡言在人群中显得很安静，有别于她通过书籍、报道了解到的当代复制品式艺术家的形象。
她其实有点好奇，艺术家本人对于这场展览、展览中的人是什么想法呢？人们在他的作品前驻足五分钟左右，谈论的却是天气、红酒和高尔夫；人们来到他的展览，围绕他新尝试的表达媒介——玻璃制作的小型雕塑，谈论却是手中香槟品牌的股价、别的生意经，甚至熟人之间的家常。
艺术家希望有这样一场展览？他们当然希望，他们也可能不喜欢，但不喜欢的原因可能是与策展人意见相悖，绝不会是到场的见证者。
终于，在人们陆续离开，去往酒店的时候，庄理获得了短暂的时间抽离叶辞那没完没了的寒暄，来到方才就留意的一幅画作前。
“看来庄小姐钟意这幅作品？”
庄理转头看去，对艺术家略略颔首。艺术家笑说，“见你来回看了好几次。”
“好像你倾向创作联画和系列作，这幅画有一点点不同。”
“哪里不同？”
“嗯……虽然你的聚焦‘局部’，比如说花瓶、水果之类的静物，也有桌角和女人的裙摆之类的，不过几乎没有真正的‘人’出现。画中这双手看起来很朦胧，”庄理再次看向艺术家，真诚地说，“但我感觉到了一种力量。”
艺术家若有所思地点了下头，“你知道，我们在做什么通常是不为人知的，只有当作品‘挂’出来了，哦，人们才知道我最近画了这个做了那个。samuel——策展人其实觉得这幅画是不够成熟的。”
“不够成熟？”
“有时候你也可以理解为它较异于我的其他作品，概念比较模糊，或者会让整个展览到这里的时候忽然停顿……你应该能感觉到，就是一个小型的展览也有一种场域，它应有它的节奏、韵律，当然，是对于策展人想要表达的话题来说。”艺术家微微耸肩，“策展人在今天过分重要了不是吗？”
庄理思忖道：“所以为什么‘挂’出来了？”
“我坚持。”
在任何地方都一样，话语权与地位呈正比。
听见有人招呼，庄理同艺术家示意，踩着高跟鞋来到叶辞身边。他结束了一场不短暂的谈话，轻声问她累了没有。
庄理俏皮地说：“人是不会对新东西感到厌倦的。”
opening开幕式之后也有类似于庆功宴的饭局，并非所有参加开幕式的人都能前往饭局，拿着名片来打卡的无名之辈，或者没有学者教授引荐的学生，不在受邀之列。
坐车来到酒店，叶辞和庄理直接被工作人员请去主桌，座上有画廊主、德高望重的研究学者、艺术家和另外几位收藏家。其他的坐席也都精心安排过。
庄理讲悄悄话，“真的很像喜宴。”
头盘冷餐、浓汤、主食、甜点……八道菜精致可口，让人将将果腹，再佐以配餐酒和谈笑风生，时间就这么过去了。
叶辞一直留心照顾庄理。不过不用他再提点，她已经知道该怎样接话，怎样另起话题。他们这些客人不是来吃饭的，身负任务，和东主一起制造一段美好时光。
这时，工作人员发现有两个未受邀的混进来了，他们向客人们派发名片，作自我推介。一位是青年人艺术家，一位是他的经纪人。
工作人员制止他们、请他们离开，引起了不小的骚动，叶辞这一桌人也看了过去。
似乎对上了视线，经纪人拽着青年艺术家快步走了过来，说着话的同时把自印的画册递给叶辞。
叶辞没有接，于是对方偏移角度，递到了庄理跟前。
不像别的场合，安保可以强制将人赶走，这里地界小，业内左来右去总有熟面孔，业内人士亦都讲体面、不开罪。
自知她一个还未完全被接纳的局外人很适合唱白脸，庄理作娇蛮得宠的情人，将人赶了出去，“你们不讲规矩，我这人也不讲规矩！”
再回座上时，庄理听见席间的年轻人议论。
“他不是一向看不上opening，不屑show up嘛，当初还说别人是靠交际走到这一步的，结果？今日这么丢人！”
“是呀！以前他自称不会交际，你那场展览也没有去。他不来，谁又去挺他的呢……”
“不过叶先生旁边那位是谁呀？”
骚动很快就被人们遗忘了，时间渐晚。
叶辞他们在东主邀请下移步顶楼酒廊，其他客人逐渐离散。
若说能否来饭局是一道分水岭，那么饭局之后能否再进一步，和东主去更私人的地方饮酒或抽雪茄，则代表你和对方、和这个艺术市场中心的距离。可谓圈内有圈。
庄理拿起手袋跟过去，犹豫一瞬也拿起了方才放在椅子上的画册。
what is art？艺术是什么，庄理尚不敢说一个懂字，可她觉得无论如何这是别人不顾颜面也要展示的东西，就像她做课题一样，做一个东西一定是有所投入、用了心的。
乘上电梯，叶辞瞥了眼庄理手袋后面的画册，兀自笑了下。
庄理笑着轻轻蹙眉，似有撒娇之意。
叶辞倒没说什么，揽着庄理来到酒廊。一开始庄理还参与话题，逐渐却有些吃力了，无论是艺术还是金融投资，她所知的皮毛已不足够在深入的谈话中接腔。
一杯鸡尾酒见底，庄理同叶辞耳语，起身来到吧台前。
“哈啰！”门廊那边出现一道倩影。阿英熟络地揽住庄理的肩膀，问她喝点什么，得知她已经点了一杯甜酒，阿英拢眉，打响指向酒保点了杯威士忌酸。
“你现在才来？”
“是呀，撞‘档期’，有个朋友的展览开幕，在南边，好远的。”阿英说。
庄理顺势玩笑，“那你们是很好朋友？”
“距离证明关系，你已经入乡随俗啦。在这边年轻人拍拖都嫌过海是异地恋。”
庄理挑眉，“william也在？”