“好在，被镇压后的「把戏」大多数时间都维持着最初的温和无害，迄今记录在案的遭遇者仅十名，其中八位无伤苏醒。然而由于样本不足，我们只能暂时将其视作一种不可预测、也不会被外力治愈的绝症，一旦遭遇，除了顺从，别无他法。”
“因此，学界明文规定，不允许以任何理由、任何手段，赋予任何魔法「绝对的自由」。我辈应时刻谨记，身为外界眼中的「创造魔法之人」，你我绝非魔法的拥有者，而是探究万物法则，捕捉魔法居于更高维度的抽象定义，将它具象化并带入此世的引路人。”
“引路人们——”
艾希礼稍作停顿。两人异口同声背出曾经的校训，一个凛然肃穆，另一个也收敛了神态：
““切勿松开手中缰绳。若有必要，以身饲之。””
他直起身，走近时塞莱斯提亚闻到天竺葵与沉香的气味。她视线往上，白皙的手指搭在书脊顶端，阻止她翻下一页。
“在学院的时候我就觉得奇怪，为什么一本提到校训来由的书，却不对在校生开放阅览权限……”
她选择性无视这句话中多年前就惨遭他阳奉阴违的校规，“因为这本书里还提到二十四种已经被法律禁止的恶咒，以及该如何以研究的眼光拆解它们。”
“哎呀，你终于肯跟我说话了？”他故作惊讶。
“我长了眼睛，不需要你在这里背书。”
她捧着书转身，那只碍事的手如影随形。
“精力药剂的极限都要被你试出来了。再熬下去，你这双眼睛长了也等于白长。”
连续通宵数天，她只靠药剂和意志力续命，烦躁值累日递增，“就算我们的梦境如今被弗洛里安的把戏绑在一起，这应该不代表你有权干涉我对私人时间的安排？”
“如果那只关乎你的私人时间的话，”艾希礼强调，“难道我就想进梦里去做那些事吗？我又不是什么变态——”
塞莱斯提亚看了一眼他身上的裙子。
艾希礼不甘示弱，也看了一眼她身上的男装。
这局暂且扯平。
“总之！强撑不睡又不能解决问题，你想做史上第一个熬夜猝死的首席法师，麻烦别拉我陪葬。算我求你，睡一觉吧，我的黑眼圈都这么大一片了。”
她还在思索她不睡觉和他的黑眼圈有什么联系，脱口而出“还好吧，不明显”，话没说到一半艾希礼气势汹汹地挤过来，几乎脸贴脸指给她看，一字一顿道：“那是因为化了妆啊我的好同僚！你看这里，还有这里，没发现已经有青色透出来了吗！”
书架之间空隙本来就小，她被挤到退无可退，啪的一声合上书挡在两人中间，“你不要无理取闹，站开点说话。我熬夜关你睡觉什么事？”
艾希礼还在嘀咕“谁能想到竟然有一天要跟你解释我的妆哪里有破绽，这肯定会成为我一生的黑历史”，闻言惊得向后仰。
“你不知道？！……也是，你根本没尝试入睡过。”
塞莱斯提亚有种不祥的预感。
“如果你尝试了就会发现，不止梦境，我们的睡眠时间也被同步了——只要有一个人清醒，另一个也睡不成。”
她本就沉郁的脸色更加难看。偏偏他还没说完。
“这下可好，奥夏托斯螺旋两位首席双双猝死，死因疑为黑心法塔违规延长工时，学术界为之哗然，法师协会联名请愿严查严管……行吧，这个排场不算亏。我走了，趁美貌还在，赶紧找人去替我画张艳压全星环的遗像——”
她气得头晕，但这事的确是她理亏，不好指责旁人。
边摇头边唉声叹气的那位已经快要走出这排书架，此时正伸手把滑进斗篷里的长发捞出来。铺满整个后背的、摄人心魄的红色，莫名与梦里那个绷紧身体压抑喘息的背影重合。
……明明不应该再想起来的。这不礼貌。
心怀不可言说的些微愧疚，她叫住他。
“别走。”
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